한승석·이동섭 교수팀, 최근 동물실험 연구 통해 밝혀
VISTA, 급성 사구체신염 발병 후 과염증, 섬유화 줄여
급성 사구체신염 표적 치료제 개발 근거로 활용 기대
서울대병원 신장내과 한승석·서울의대 의과학과 이동섭 교수 연구팀은 동물 실험을 통해 급성 사구체신염의 콩팥 염증과 섬유화 매커니즘에 관여하는 VISTA의 역할에 대해 연구 결과를 26일 밝혔다.VISTA, 급성 사구체신염 발병 후 과염증, 섬유화 줄여
급성 사구체신염 표적 치료제 개발 근거로 활용 기대
사구체신염은 콩팥 내 사구체의 손상으로 인해 발병하는 염증 질환으로 단백뇨나 혈뇨를 동반한다. 이 질환은 주로 콩팥 조직 검사를 통해 진단하며, 면역억제제를 사용하거나 저염식, 혈압·혈당조절 등 보존적 치료를 한다.
하지만 일부 환자의 경우 신세뇨관 손상이 동반돼 콩팥 섬유화가 진행되면 투석까지 받게 된다. 일부 급성 사구체신염은 고강도의 면역억제제 치료가 필요하고 약물 부작용 위험이 크며 예후가 나빠서 1년 이내에 투석이 필요하다. 이러한 치료제 선택의 제한을 극복하고 효과적인 치료제를 개발하기 위해선 콩팥 면역반응에 대한 매커니즘 분석이 필요하다.
한승석·이동석 교수팀은 연구를 통해 콩팥 거주 대식세포에서 발현하는 VISTA가 T세포의 과잉 반응을 억제하여 급성 사구체신염 발병 후 과염증과 섬유화를 예방하는 면역 매커니즘을 최초로 확인했다. 나아가 연구팀은 급성 사구체신염 환자의 콩팥에서 채취한 조직 검체를 분석해 인체 콩팥에서도 동일한 매커니즘이 관여함을 확인할 수 있었다.
그동안 사구체신염 환자를 대상으로 한 연구는 많았지만, 이번 연구와 같이 매커니즘에 초점을 둔 연구는 거의 없었다고 연구팀은 강조했다. 한승석 교수는 “이번 연구 결과는 급성 사구체신염에서 콩팥 거주 대식세포의 역할 및 면역 관련 섬유화 매커니즘을 최초로 확인했다는 점에서 의미가 크다”며 “이 결과는 콩팥 거주 대식세포를 활용하거나 표적으로 한 치료제를 개발하는데 핵심 근거로 활용될 것으로 기대한다”고 말했다.
이 연구는 국제학술지 ‘임상연구저널’(The Journal of Clinical Investigation) 최신호에 온라인 게재됐다.
스포츠동아 김재범 기자 oldfield@donga.com 기자의 다른기사 더보기
