재즈 피아니스트 비안 “비안표 감성 절절…모든 곡 제가 만들죠”

세 번째 앨범 ‘노래, 나의 영원한 사랑’을 내놓은 재즈 피아니스트이자 작곡가인 비안.

버클리·맨해튼대서 재즈 공부
세번째앨범 ‘노래, 나의…사랑’
“누군가에 위로되는 음악할 것”

음반을 들으며 문득 ‘이 음악을 만든 사람은 성격이 무척 착할 것 같다’라는 생각이 들었다. 마치 피아노 앞에 앉은 연주자의 캐릭터가 손가락에 잡힐 듯 했다. 소리만을 통한 교감이라 하기엔 믿어지지 않을 만큼 농밀하면서도 섬세했다.

“하하하! 제 입으로 어떡해…. 쑥스럽지만 주변에서는 그렇게(착하다) 얘기하는 것 같기도 한데 ….”

재즈 피아니스트이자 작곡가인 비안(36·본명 김성배)은 최근 자신의 세 번째 앨범 ‘노래, 나의 영원한 사랑(Song, My Eternal Love)’을 내고 활발한 연주활동을 하고 있다. ‘비안표 감성’이 절절한 모든 곡은 스스로 만들고 연주했다. 타이틀에서 알 수 있듯 피아노라는 악기로 노래 부르듯 표현하고 싶어 만든 곡들이다.

비안의 음악적 삶은 꽤 드라마틱한 데가 있다. 초등학교 시절 어머니에게 등을 떠밀려 피아노를 배웠지만, 그 또래 남자아이들이 으레 그렇듯 체르니 30번을 치다 때려치웠다. 그러다 다시 음악에 귀를 기울이게 된 것은 중학교 때. 우연히 친구 집에 놀러갔다가 친구의 피아노 연주에 매료돼 다시 건반 앞에 앉았다.

고등학교 시절에는 피아노가 치고 싶어 몰래 음악실 창문으로 기어들어가 건반을 두드리기도 했다. 고려대 철학과에 들어갔지만 음악에 대한 열정을 억누를 수 없었던 그는 결국 1998년 봄, 재즈의 본고장인 미국으로 유학을 떠나 버클리 음대와 맨해튼 음대에서 재즈를 공부했다. 그리고 2006년 ‘투엔티 플러스(Twenty+)’ 앨범으로 데뷔하게 된다.

“유학시절 얘기 좀 해 달라”고 하니 “화려한 스타 학생은 아니었다”며 웃었다. 겸손해하지만 그는 ‘자작곡으로만 공연하는 학생’으로 제법 유명했다. 게다가 연습벌레였다. 밤새 연습하다가 피아노 뚜껑에 엎드려 자는 건 예사. 연습시간이 아까워 수업과 수업 사이 쉬는 시간(20분 정도 된다)에 연습실로 달려가 건반 앞에 앉는 일도 많았다.

“왜 그렇게 연습을 열심히 했나”고 물으니 “워낙 늦게 시작을 해서”라며 또 웃는다.

요즘 ‘감성’을 앞세우는 연주자들이 많지만 비안의 감성은 꽤 독특한 구석이 있다. 3집 앨범만 해도 절제와 세련된 감성이 사운드를 지배한다. 지나치다 싶을 정도로 깔끔하다.

“누가 들어도 ‘비안만의 색깔’을 느낄 수 있게 하려고 늘 고민합니다. 재즈를 근간으로 하지만 포크, 팝, 록적인 다양한 요소가 비안이라는 필터를 통해 걸러진 음악. 제게 위로가 되었던 것처럼, 누군가에게 위로가 될 수 있는 음악. 그런 음악을 만들고, 또 연주하고 싶습니다.”

사진제공｜소니뮤직

양형모 기자 ranbi@donga.com