하춘화 “故이주일, 이리역 폭발 사고로 두개골 함몰…생명의 은인” (같이삽시다)

가수 하춘화가 이리역 폭발 사고 당시를 회상하며 고(故) 이주일에 대한 먹먹한 심경을 전했다.

17일 방송된 KBS 1TV ‘박원숙의 같이 삽시다’에는 하춘화가 게스트로 출연했다. 이날 박원숙은 “전북 익산에 가면서 하춘화 씨 이야기를 했다”라고 언급했다. 바로 46년 전 일어났던 이리역 폭발 사고 때문. 당시 수천 명의 사상자가 발생혔던 초대형 열차 폭발 사고로, 하춘화는 이리역 앞 삼남극장에서 공연을 준비 중이다가 사고를 당했다.

하춘화는 “죽다가 살아난 날이라 잊을 수 없다. 공연 준비를 하고 있었다. 9시에 저녁 공연을 시작해서 오프닝 후 대기실에서 기다리고 있었는데 9시 10분 경에 사고가 발생했다. 전쟁이 났다고 생각했다. 극장 지붕이 내려 앉았다”고 설명했다.
그러면서 그는 “다이너마이트를 운반하는 열차에 누군가 버린 담뱃불이 옮겨붙어서 생긴 사고였다”며 “폭발사고 후 정신은 있었다. 흙 속에 나를 집어넣는 것 같았다. 땅이 뒤집어 지면서 숨을 못 쉬겠더라. 여기저기서 신음소리가 났다. 그게 더 공포였다”고 떠올렸다.

‘이제 나는 죽던지, 아무도 안 도와주겠다’라고 생각한 순간, 이주일이 달려왔다. “어디선가 나를 부르는 소리가 들렸다. 이주일 씨 였다”고 말했다.
이어 “드레스를 입고 있는 상태에서 담을 넘어야 했는데 아래를 봤더니 도저히 뛰어내릴 수 있는 높이가 아니었다. 먼저 내려간 이주일 씨가 자기 머리를 밟고 내려오라고 했다”고 “그런데 이주일 씨가 머리가 다쳤다. 극장 지붕이 내려 앉으면서 두개골이 함몰이 된 상태였다”고 설명해 모두가 놀랐다.

하지만 하춘화는 당시 이주일이 다친 줄도 몰랐던 상태라 그 머리를 딛고 내려왔고, 이주일은 하춘화를 업고 달렸다.

군산 병원에 도착한 이주일은 바로 긴급수술에 들어갔고, 하춘화는 “시설이 열악해서 뇌 수술을 마취도 안 하고 진행했다”며 “울면서 망치로 맞는 느낌이라고 하더라. 비참해서 볼 수조차 없었다. 난 어깨 부상으로 상반신에 깁스를 했다. 이후 이주일 씨는 서울로 와서 재수술을 했다”고 설명했다.

그러면서 하춘화는 “그는 나의 생명의 은인이다”라며 故이주일에 대한 깊은 감사의 마음을 전했다.

이슬비 동아닷컴 기자 misty82@donga.com