사진=게티이미지코리아
2010남아공대회 준우승, 2014브라질대회 3위에 올랐던 네덜란드는 2018러시아대회에선 유럽예선에서 탈락했다. 또 2020유럽축구선수권(유로2020) 16강전에서 체코에 패하며 슬럼프를 겪었다. 지난해 8월 세계적인 명장 루이스 판 할 감독(71)이 지휘봉을 잡고 재건의 기치를 높이 들었다. 그는 2014브라질대회에서 네덜란드를 이끈 바 있다.
네덜란드는 이번 대회 조별리그에서 2승1무로 A조 1위로 16강에 진출했다. 하지만 예전과는 조금 다른 색깔을 보였다. 특히 조별리그 2차전 에콰도르와 경기(1-1 무)에서 단 2개의 슈팅만 기록하자 ‘지루하다’, ‘구석기 축구’라는 비판까지 받았다. 스포츠통계매체 옵타에 따르면, 슈팅 2개는 1966잉글랜드대회 이후 유럽 팀이 기록한 최저치였다. 하지만 판 할 감독은 이런 평가에 개의치 않았다. 무엇보다 이기는 게 중요했다.
루이스 판 할 네덜란드 감독. 사진=게티이미지코리아
네덜란드는 또 한 번 실리축구로 8강에 올랐다.
네덜란드는 4일(한국시간) 카타르 알라이얀의 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 대회 16강전에서 미국을 3-1로 물리쳤다. 통산 7번째 8강 진출이다. 경기 시작 10분 만에 덴젤 둠프리스(인터밀란)의 크로스를 멤피스 데파이(바르셀로나)가 선제골로 연결한 뒤 전반 추가시간엔 데일리 블린트(아약스)가 결승골을 뽑았다. 후반 31분 미국의 하지 라이트(안탈리아스포르)에게 만회골을 내줬지만 5분 뒤 둠프리스의 쐐기 골로 8강행을 확정했다. 오른쪽 윙백 둠프리스는 이날 1골·2도움으로 최고의 활약을 펼쳤다.
판 할 감독이 결과를 내놓자 여론의 평가도 바뀌고 있다. 미국 매체 ESPN은 “그는 매력적인 축구보다는 승리하기 위해 필요한 작업에 집중했다”면서 “때때로 그것은 토털사커에 대한 네덜란드 팬들의 열망과 상충될 수 있지만 판 할 감독의 목표는 새로운 팬 확보가 아니라 세계 챔피언으로 집에 돌아가는 것”이라고 분석했다. 영국 공영방송 BBC도 “판 할 감독은 골 결정력과 승리로 그에 대한 비판을 잠재웠다”고 평가했다.
덴젤 둠프리스. 사진=게티이미지코리아
이날 네덜란드는 대부분 공격지표에서 미국에 밀렸다. 점유율(41%-59%)을 비롯해 슈팅 수(11-17) 유효슈팅 수(6-8) 패스(414-569) 패스 정확도(76%-83%) 등에서 모두 뒤졌지만 선제골을 뽑은 뒤엔 안정적인 경기운영으로 끝까지 리드를 지켰다. 과정보다는 결과에 무게를 두고 있다는 것을 여실히 보여준다.
판 할 감독은 “아직 3경기를 더 해야 한다”면서 “우린 세계 챔피언이 될 수 있다. 반드시 우승한다고 한 게 아니라 우리가 (충분히) 우승할 수 있는 팀이라고 말하는 것”이라며 자신감을 드러냈다. 네덜란드의 8강전(10일 오전 4시) 상대는 리오넬 메시(파리생제르맹)가 이끄는 아르헨티나다.
최현길 기자 choihg2@donga.com 기자의 다른기사 더보기
