제주항공, 인천~제주 하늘길 연다…“외국인 관광·지역 편의 한층 강화”

제주항공이 5월 12일부터 8월 7일까지 인천~제주 노선을 주 2회 일정으로 시범 운항한다. 사진제공｜제주항공

[스포츠동아 원성열 기자] 제주항공이 방한 외국인 관광객의 이동 편의를 높이고 제주도민의 해외 나들이 길을 넓히기 위해 인천~제주 노선을 전략적으로 운영한다. 제주항공은 5월 12일부터 8월 7일까지 3개월간 인천국제공항과 제주국제공항을 잇는 국내선 노선을 주 2회 일정으로 시범 운항한다고 31일 밝혔다. 이번 취항은 인천공항을 통해 입국한 외국인들이 김포공항으로 이동해야 했던 번거로움을 해소하고, 수도권 서북부 주민들의 제주 방문 편의를 극대화하기 위한 조치다. 특히 2025년 제주를 찾은 외국인 관광객이 224만 명을 돌파하며 2024년 대비 17.7% 급증한 가운데, 이번 노선 신설이 지역 관광 산업의 균형 성장을 견인할 마중물이 될 것으로 업계는 내다보고 있다．

운항 일정은 요일별로 이원화되어 운영된다. 제주국제공항에서 오후 3시 55분에 출발해 인천국제공항에 오후 5시 10분에 도착하며, 돌아오는 편은 인천에서 오후 6시 5분에 이륙해 제주에 오후 7시 25분에 내리는 일정이다.

취항 당일인 5월 12일은 오전 시간대에 특별 운항하며, 5월 30일까지는 화요일과 토요일, 6월 1일부터는 월요일과 금요일에 비행기를 띄운다. 그동안 인천공항으로 입국한 외국인 여행객들이 제주로 향하기 위해서는 리무진이나 공항철도를 이용해 김포공항까지 이동해야 하는 불편함이 따랐다. 하지만 앞으로는 인천공항 내 국내선 수속 절차만으로 즉시 제주 이동이 가능해져 관광 동선이 획기적으로 단축될 것으로 보인다.

아울러 인천 및 경기 서북부 거주민들의 제주행 이동 시간과 비용이 절감되는 것은 물론, 인천공항을 통해 해외로 출국하려는 제주도민들에게도 한층 편리한 연계 수단을 제공하게 됐다. 제주항공은 노선 취항을 기념해 파격적인 프로모션도 병행한다. 4월 1일부터 19일까지 진행되는 이번 행사에서는 유류할증료와 공항시설사용료를 포함한 편도 항공권을 최저 1만 3100원부터 판매한다. 특히 5월 가정의 달을 겨냥해 소아(만 2~12세)를 포함한 3명 이상의 가족 단위 예약객에게는 모든 소아 탑승객의 항공운임을 면제해 주는 혜택을 제공한다. 왕복 운임 기준 최대 1만 원의 추가 할인 코드도 배포될 예정이다. 제주항공 관계자는 “이번 인천~제주 노선 시범 운항은 지방 관광의 질적 성장과 지역 간 연결성을 강화하는 데 목적이 있다”며 “이동 편의를 높이는 다양한 시도를 통해 고객 만족도를 제고해 나갈 것”이라고 밝혔다.


원성열 기자 sereno@donga.com