두려운 기억 지우는 효과, 카레의 쿠르쿠민… 기억의 재응고 ‘차단’

출처= 동아일보 DB

'두려운 기억 지우는 효과'

카레가 두려운 기억을 지우는 효과에 탁월한 것으로 알려져 네티즌들의 관심을 모으고 있다.

카레를 만드는 재료인 강황에 들어 있는 쿠르쿠민 성분이 두려운 기억을 지우는 데 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

충격적인 일을 겪고 나타나는 외상 후 스트레스 장애를 치료하는 데도 도움이 될 것으로 보인다.

뉴욕 시립대학의 글렌 샤피 심리학 교수는 쿠르쿠민이 과거의 공포 기억을 지우고 두려운 기억이 새로 저장되는 것을 막아주는 효과가 있음을 보여주는 쥐 실험 결과를 발표했다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 보도했다.

연구팀은 쥐를 두 그룹으로 나누어 한 그룹엔 보통 먹이를, 다른 그룹엔 쿠르쿠민이 많이 함유된 먹이를 줬다.

특정한 소리를 들려주면서 동시에 발에 충격을 가해 소리에 대한 공포를 기억하게 한 뒤, 몇 시간 후 공포의 소리를 다시 들려주었다.

보통 먹이를 먹은 쥐들은 그 소리를 듣고 몸이 얼어붙었으나 쿠르쿠민을 먹은 쥐들은 전혀 두려운 행동을 보이지 않았다.

샤피 박사는 쿠르쿠민을 먹은 쥐들에게서 공포의 기억이 지워졌음을 보여주는 것이라고 설명했다.

새로운 기억은 신경세포들을 연결하는 시냅스들이 새로 만들어지면서 형성되는데 처음에는 불안정 상태를 보이다가 점차 안정되면서 장기기억으로 저장된다.

저장된 기억을 다시 끄집어내면 마치 새로운 기억처럼 일시적으로 불안정 상태를 보이다가 아무 일도 없으면 다시 장기기억으로 저장되는데 이를 ‘기억의 재응고’라고 한다.

샤피 박사는 쿠르쿠민이 기억의 재응고 과정을 차단했다고 말했다.

연구팀은 직접 사람을 대상으로 한 임상시험을 시작할 계획이다.

두려운 기억을 지우는 효과 소식을 접한 네티즌들은 “두려운 기억을 지우는 효과, 나도 카레 먹어야 겠다”, “두려운 기억을 지우는 효과, 카레에 이런 효과가 있다니”, “두려운 기억을 지우는 효과, 정말 효과있을까 궁금하다” 등의 반응을 보였다.

동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 star@donga.com 기자의 다른기사 더보기