[2018 평창] ‘한국 첫 金’ 쇼트트랙 임효준 “의미 있고 영광스럽다”

사진= 게티이미지코리아

[동아닷컴]

2018 평창동계올림픽 한국 남자 쇼트트랙 대표팀 임효준이 1500m에서 금메달을 차지한 소감을 전했다.

임효준은 10일 강릉 아이스 아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 남자 쇼트트랙 1500m 예선을 1위로 통과한 뒤 준결승에서도 황대헌과 같은 조에서 레이스를 펼쳐 결승에 동반 진출했다.

이날 결승에서 두 선수는 경기 초반 중위권에서 레이스를 시작했다. 9바퀴를 남긴 상황에서 두 선수는 나란히 1, 2위로 치고 나간 뒤 네덜란드 선수에게 선두를 내줬지만 3바퀴를 남기고 임효준이 선두로 치고 나간 뒤 가장 먼저 결승선을 통과했다. 황대헌은 레이스 도중 넘어져 아쉬움을 남겼다.

이로써 임효준은 이번 대회 한국의 첫 메달이자, 첫 금메달의 주인공이 됐다. 임효준은 발목 수술 3번, 허리 골절 중상 등 총 7번의 수술을 이겨내고 금메달의 감격을 맛봤다. 또 임효준은 2분 10초 485의 기록으로 이정수가 갖고 있던 올림픽 신기록을 갈아치웠다.

경기 후 임효준은 “진짜 믿기지 않는다. 내가 1등을 해 시상대 가장 높은 곳에 섰지만 팀 덕분이라 생각한다. 감독님, 코치님, 팀 동료들에게 정말 감사하고 다 같이 딴 메달이라고 생각한다”고 말했다.

이어 “22일 계주가 마지막 경기인데 끝까지 최선을 다 하겠다. 한국 선수단의 첫 번째 메달이라 의미 있고 영광스럽다”고 덧붙였다.

또 “결승선 통과할 때 아무 생각이 안 났다. 한 바퀴 남았을 때 내가 1등이더라. 믿기지 않았고 마음이 편해졌다. 응원해 준 가족들에게 정말 고맙다”고 전했다.

그는 “솔직히 긴장을 많이 했는데 예선을 치르며 자신감이 생겼다. 코치님께 열심히 하면 사고 한 번 칠 것 같다고 말씀드렸는데 정말 사고를 친 거 같아서 기분이 좋다”며 기쁨을 표현했다.

한편, 한국 남자 쇼트트랙은 홈에서 열리는 이번 대회 첫 종목부터 메달을 따내며 지난 소치 동계올림픽 노메달 수모를 씻었다.

동아닷컴 송치훈 기자 sch53@donga.com