“인내하는 자리” 이강철 감독의 신뢰는 굳건하다

KT 이강철 감독. 스포츠동아DB

쉽지 않은 상황이지만 선수들을 향한 신뢰는 변하지 않는다. KT 위즈 이강철 감독(53)은 감독을 ‘인내하는 자리’로 정의했다.

KT는 9일까지 15경기 4승11패로 리그 최하위에 머물고 있다. 지난 시즌 종료 후 지휘봉을 잡은 이강철 감독에게는 쉽지 않은 상황의 연속이다. 투타 밸런스가 좀처럼 맞지 않으며 승기를 잡는 것 자체가 어렵다. 9일 고척 키움 히어로즈전도 마찬가지였다. 2-0으로 앞선 1회 2사 1·3루, 황재균은 기습 번트를 시도했지만 투수 정면으로 향해 아웃됐다. 키움 선발 이승호가 흔들리고 있었기 때문에 아쉬움은 짙었다. 선발투수 김민은 2이닝 5볼넷 6실점을 기록했고 그 뒤에 나온 배제성도 4이닝 1실점을 기록했지만 6볼넷으로 내용은 매끄럽지 못했다.

하지만 10일 경기에 앞서 만난 이 감독은 긍정적인 면을 부각했다. 이 감독은 “(황)재균이도 얼마나 답답했겠나. 타격 슬럼프에 빠져있기 때문에 어떻게든 이겨내려고 그랬을 것”이라며 선수를 감쌌다. 투수들의 볼넷도 마찬가지였다. 이 감독은 “볼넷이 실점으로 이어지진 않았다. 6볼넷으로 1실점을 한 건 어떻게든 잘 막아줬다는 의미다. 이를 통해 느낀 게 분명히 있을 것”이라고 강조했다. 이어 그는 “선수들 마음은 오죽하겠나. 감독은 인내하는 자리라고 생각한다. 억지로 긍정적인 면을 부각하는 게 아니다. 실제로 좋은 점도 많이 눈에 띈다”고 덧붙였다.

신임 감독으로서 보여줄 게 많겠지만 타격이 좀처럼 살아나지 않고 있다. 감독으로서 개입할 여지도 많지 않다. 본인의 속이 가장 타들어가겠지만 선수들에 대한 신뢰를 거두지 않는 이 감독이다.

고척｜최익래 기자 ing17@donga.com