류현진. 스포츠동아DB
대전시가 ‘절대 에이스’에게 명예시민증을 수여한다. 7년간 한화를 이끌며 대전 팬들에게 자부심을 심어줬던 류현진(26·LA 다저스·사진)과 석별의 정을 나누기 위해서다. 한화는 5일 오후 3시 대전 한밭체육관에서 류현진의 메이저리그 진출 환송회를 개최한다. 명예시민증은 이 자리에서 류현진에게 전달된다.
한화는 이 행사를 무척 공들여 준비했다. 한화 홍보대사인 방송인 남희석을 사회자로 섭외했고, 구단이 선물할 기념패도 미리 제작했다. 또 류현진의 활약상을 담은 영상물과 샌드애니메이션도 상영할 예정이다. 류현진에게도 이날 행사가 미국으로 떠나기 전 마지막으로 국내 팬들을 만나는 자리다. 류현진과 팬들이 직접 소통하는 질의응답 시간이 진행되고, 팬들에게 전하는 마지막 인사도 직접 준비하고 있다. 선착순 1500명의 팬이 입장할 수 있다. 한화 구단 관계자는 “한국프로야구 최초로 메이저리그에 직행한 ‘한화맨’ 류현진이 메이저리그에서도 성공 신화를 써내려가길 기원하고, 그동안 보내준 한화 팬들의 사랑과 응원에 보답하는 의미를 담았다”고 설명했다.
한화와 류현진의 교감이 이뤄졌기에 가능했다. 류현진은 2006년 데뷔 후 줄곧 한화의 절대 에이스로 활약했다. 게다가 팀에 약 2573만달러(약 280억원)라는 거액의 이적료까지 안기며 끝까지 ‘복덩이’ 역할을 했다. 물론 류현진도 “다른 팀이 아닌 한화에서 선수 생활을 한 게 나에겐 행운”이라고 할 정도로 애정이 깊다.
한편 다저스 공식 홈페이지는 1일 ‘2013년 성적을 좌우할 잠재적 요인 10가지’ 중 9번째로 류현진을 꼽았다. “한국에서의 압도적 성적이 무엇을 의미하는지는 아직 아무도 모른다. 다저스가 확신을 갖고 영입한 류현진이 6200만달러에 걸맞은 활약을 하게 될지 관심거리”라는 이유에서다.
배영은 기자 yeb@donga.com 기자의 다른기사 더보기 트위터 @goodgoer
