[인터뷰] 가수 이상민 “솔직해지니 당당해지더라…다시 제작자의 꿈”

■ 지상파 방송 복귀하는 이상민


팔 다리 모두 부러진 지난 날의 내 삶
결혼 생각있지만 흐름 깨질까 두려워
재혼 전에 한 팀 정도 만들고 싶기도

붉게 충혈된 눈, 빠듯한 촬영일정에 대기실 욕실에서 부랴부랴 몸을 씻는다.

가수 이상민은 그렇게 바빴다. 분장실에서 분장을 받으며 인터뷰하는 것도 그리 흔한 일은 아닐 터. 그는 “요즘 갑작스럽게 일이 많아졌다”고 말했다. 팬들이 보내준 홍삼 등 건강식품을 챙겨먹으며 누적된 피로를 겨우 견딘다. 이상민은 최근 지상파 방송에 복귀했고 종합편성채널 채널A ‘풍문으로 들었쇼’ MC로 발탁돼 진행자로도 나서고 있다.

4월25일 KBS는 심의를 거쳐 이상민에 대한 출연 정지 조치를 해제했다. 얼마 전 출연한 KBS 2TV 예능프로그램 ‘배틀트립’은 6년 만의 지상파 방송 복귀 무대였다. 감회가 새로울 것 같다고 하자 그는 “떨리고 부담스럽다”며 “아직 항상 조심스럽다”고 했다.

“아무리 시간을 많이 줬어도 보는 사람이 불편하면 실패다. 시청자가 프로그램에서 누군가를 봤을 때 불편하다면 그건 좀 잘못된 출연이라고 생각한다.”

현재 진행을 맡고 있는 채널A ‘풍문으로 들었쇼’는 그에게 “많이 조심스러운” 동시에 특별한 프로그램이다. 그 자신 과거 풍문에 휩싸인 적이 많았기 때문이다.

이상민은 데뷔 이후 평탄한 삶과는 거리가 멀었다. 그룹 룰라 시절엔 표절 시비로 힘든 시기를 보냈고 이후 이혼도 겪었다. 인터넷 도박사이트 투자 혐의로 2010년 5월 유죄를 선고받았을 때는 지상파 방송 출연 정지를 당했다. 그는 이런 지난 삶에 대해 “팔 다리가 모두 부러진 것”이라는 말로 표현했다.

“어렸을 때 오른팔이 부러졌던 사람은 항상 반사신경으로 왼쪽을 향해 넘어진다. 그것처럼 나는 과거 팔다리가 모두 부러져 이제는 부러질 곳도 없기에 넘어지기 전, 반사신경이 총동원된다. 불안한 자리에 있으면 오감이 총동원된다.”

그런 때문인지 지금은 그를 향한 대중의 시선이 많이 달라졌다. 그는 예전과 비교했을 때 지금은 “천국”이라고 말했다.

“좋아해주시는 것만으로도 감사하다. 부자였을 때보다 훨씬 행복하다. 그 시절이 너무 힘들었고 불편했고 욕심도 끝이 없었다.”

이상민이 행복해질 수 있었던 비결은 “솔직함”이다.

“솔직하게 얘기하며 뇌에 저장된 스트레스를 덜어내면 새로운 능력이 생기는 것 같다. 자신감이 생기고 그렇게 당당할 수가 없다.”

당분간은 지금처럼 활동할 계획인 그는 향후 제작자로서 삶을 꿈꾼다. 그는 남자 9명, 여자 7명으로 구성된 아이돌 그룹을 한 팀씩 꾸릴 계획이다. 결혼도 생각하지만 “흐름이 깨질 것 같은 두려움”이 있다.

“내 마지막 직업은 음반제작일 것 같다. 결혼하기 전에 한 팀 정도를 만들어 꼭 제작자로서 시작을 알리고 싶다. 직업병일까, ‘내가 (음악을)만들었으면 이러저렇게 만들었을 텐데’라고 생각한다.”

이경후 기자 thiscase@donga.com 기자의 다른기사 더보기