맨유 침몰…지성 울고, 허정무 웃고

허정무 감독 ‘캡틴 조기합류’에 반색

UEFA 챔스리그 4강 진출이 좌절된 맨유. 챔스리그 우승과는 인연이 닿지 않던 박지성(29)이나 팬들에게는 아쉬움이 남는 결과이지만 남아공월드컵 16강 진출을 노리는 한국축구 전체로 봐선 나쁘지만은 않은 게 사실이다.

허정무 감독은 늦어도 5월 초 최종 엔트리를 발표한 뒤 10일부터 본격적인 담금질에 돌입할 계획이다. 만약 맨유가 챔스리그 결승까지 올랐다면 허 감독은 경기가 열릴 5월23일까지 ‘캡틴’ 박지성이 없는 상황에서 훈련을 해야 했다. 월드컵 개막일이 6월11일이란 점을 감안하면 손발을 맞추기에 빠듯한 시간이다. 하마터면 박지성은 제대로 쉬지도 못한 채 대표팀에 합류할 뻔 했다. 허 감독의 걱정도 그래서였다.

맨유는 5월 9일 스토크시티와 프리미어리그 최종전을 끝으로 올 시즌 일정을 마치기 때문에 박지성은 대표팀에 합류한 뒤에 컨디션을 조절할 수 있다. 대표팀 관계자도 “박지성이 일찌감치 합류해 훈련한다면 월드컵 개막에 맞춰 더 탄탄한 조직력을 갖추게 될 것”이라고 말했다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com