[PS 다이어리 김영국 울산 주무] 18년간 선수들과 동고동락…“울산 V3도 봐야죠”

울산 현대 김영국 팀장 겸 주무(사진 가운데 파란색 상의)

K리그 플레이오프(PO) 기간이 돌아왔습니다. 6개 팀이 PO에 진출해 우승컵의 주인공을 가립니다. 한해 농사를 마무리하는 시기이지요.

프런트도 선수들과 함께 기쁨과 아쉬움의 눈물을 흘립니다.

6강 PO에 나서는 울산 현대에는 ‘산전수전공중전’까지 다 겪은 프런트가 있습니다. 구단 운영팀장이면서 주무까지 맡고 있는 김영국(49·사진) 씨 입니다. 18년간 선수들과 함께 했습니다. 구단의 산증인이라고 할 수 있죠. 울산 현대의 모기업인 현대자동차 시절부터 팀과 운명을 함께 했습니다.

울산의 프랜차이즈 스타이며 코치를 맡고 있는 김현석 코치와는 호형호제하는 사이일 정도로 구단의 터줏대감입니다.

태권도 선수 출신으로 회사에서 태권도 동아리 사범을 하다 축구단에 발령을 받았습니다. 선수 경험을 살려 축구단에서 다양한 역할을 맡았습니다.

능력을 잘 아는 김호곤 감독은 지난해 울산으로 부임하며 김 팀장에게 주무역할을 부탁했습니다. 팀장이 주무를 할 위치가 아니었기에 여러 차례 고사했습니다. 가족들 반대도 심했습니다. 하지만 구단 사장까지 나서 김 팀장을 설득했고, 결국 팀을 위해 자신을 버리기로 했습니다.

선수단과 함께 생활해야 하는 주무의 특성상 가족들과 보낼 시간이 부족해 늘 미안함을 갖고 지낸답니다.

그에게는 이번이 3번째 우승 도전입니다. 주무로 96년 울산 현대의 첫 우승을 도왔고, 2005년에는 홈경기 운영을 맡으며 정상에 서는 모습을 지켜봤습니다. “모든 준비가 끝났습니다”는 말로 선수들의 준비과정을 대변한 그는 “감독님과 선수들이 1년간 힘든 과정을 통해 6강에 오른 것을 누구보다 잘 알고 있습니다. 꼭 우승해 옛 영광을 재현할 수 있도록 지원 하겠습니다”라고 말했습니다.

대학을 졸업하고 직장에 다니는 아들보다 어린 선수들과 함께 호흡하는 덕분에 젊게 산다는 김 팀장은 전통의 명가 현대축구단의 부활을 누구보다 간절하게 바라고 있습니다.

사진제공 | 울산현대 축구단

최용석 기자 gtyong@donga.com