조범현 감독의 ‘장시환 프로젝트’

KT 장시환. 스포츠동아DB

내년 대비 정상급 마무리 키우기 돌입
“연투 연습…앞으로 지는 경기도 등판”

kt 장시환(28·사진)은 조범현 감독이 2015년 발견한 최고의 성과로 꼽힌다. 2007년 현대 입단 이후 매년 스프링캠프에서 ‘10승 투수 재목’으로 불렸지만, 지난해까지 1군에서 단 1승도 거두지 못했다. 그러나 kt에서 제구력을 갖추면서 시속 150km의 강속구가 빛을 발하고 있다.

조 감독은 장기적으로 장시환을 바라보고 있다. 리그 정상급 마무리투수의 자질을 갖췄다는 기대 속에 한 단계 더 성장할 수 있는 발판을 마련해줄 계획이다. 조 감독은 28일 목동 넥센전에 앞서 “앞으로 지고 있는 경기에도 장시환이 등판할 수 있다”고 밝혔다. 이어 “1군 데뷔시즌으로 순위싸움에서 밀려나 있는 올해와 달리 타이트한 레이스에서 여러 역할을 가정한 상황을 경험할 수 있도록 준비하고 있다”며 “순위 싸움이 팽팽하면 마무리가 2연투, 3연투도 할 수 있다. 물론 철저한 관리 속에서의 등판이다. 장시환이 내년에도 좋은 모습을 이어가려면 이런 등판 스케줄을 경험하는 것이 분명 큰 도움이 될 것으로 본다”고 설명했다.

장시환은 kt가 최악의 어려움에 빠졌던 4∼5월 자주 마운드에 올랐다. 그러나 6월 이후로는 충분한 휴식을 보장받고 있다. 4월 9경기에서 방어율 4.50, 5월 11경기에서 방어율 4.58을 기록했지만 6월 8경기에선 방어율 1.59로 뛰어난 성적을 보였다. 7월에도 1점대 방어율을 이어가고 있다.

조 감독은 1군 데뷔시즌 최대 목표를 ‘불펜 필승조 완성’으로 꼽고 있다. 내년 시즌 한 단계 도약을 위한 구상에 이미 착수한 것이다.

목동 ｜ 이경호 기자 rush@donga.com