‘팔꿈치 수술’ 네이선, 5월~6월 복귀 예정… 현역 의지 확고

조 네이선. ⓒGettyimages멀티비츠

[동아닷컴]

불혹을 넘긴 나이에도 높은 인기를 얻고 있는 베테랑 구원 투수 조 네이선(41)이 2016시즌 전반기 내 팔꿈치 수술에서 복귀할 수 있을 전망이다.

메이저리그 네트워크 라디오는 30일(한국시각) 네이선이 2016년 5월 혹은 6월 복귀를 바라보고 있다. 이는 13개월 여 만의 복귀.

앞서 네이선은 지난 4월 초 시즌 첫 세이브를 올린 뒤 팔꿈치 통증으로 부상자 명단에 오른 뒤 마이너리그 재활 등판을 거쳤으나 상태가 악화됐다.

결국 네이선은 정밀검진 결과 수술이 필요하다는 진단을 받았다. 이후 네이선은 토미 존 수술을 받았다. 회복 기간은 통상 12개월에서 18개월 정도다.

현재 네이선은 불펜 보강을 원하는 팀들의 관심을 받고 있다. 네이선 역시 현역 연장 의지가 확고하다. 따라서 FA 계약은 어렵지 않을 전망이다.

네이선은 샌프란시스코 자이언츠, 미네소타 트윈스와 텍사스 레인저스에서 활약했으며, 아메리칸리그 올스타 6회에 선정된 바 있다. 통산 377세이브와 평균자책점 2.89를 기록했다.

특히 지난 2006년부터 2008년까지는 3년 연속 1점 대 평균자책점을 기록하며, 메이저리그를 대표하는 마무리 투수 중 하나로 자리매김했다.

또한 네이선은 미네소타 시절인 2004년에는 73경기에서 72 1/3이닝을 던지며 44세이브와 평균자책점 1.62를 기록하며 아메리칸리그 사이영상 투표 4위에 올랐다.

대표적인 마무리 투수 중 하나인 네이선. 42세의 나이와 수술 경력을 이겨내고 2016년에 16번째 메이저리그 시즌을 맞이할 수 있을지 귀추가 주목된다.

동아닷컴 조성운 기자 madduxly@donga.com