지난 2월 15일, 익스트림 코믹수사극을 표방하며 첫방송된 ‘열혈사제’는 ‘펀치’와 ‘피고인’을 통해 묵직한 사회적 메시지를 전달하면서 시청자들에게 강력한 인상을 남긴 이명우 감독의 내공탄탄한 연출력과 ‘김과장’을 통해 한탕하려던 주인공이 자신이 입사한 그룹의 부조리와 불합리를 파헤쳐가는 스토리로 희열을 안긴 박재범작가의 작품이라는 점에서 관심이 컸고, 이는 회를 거듭할수록 강한 믿음이 되어가고 있는 것.
덕분에 TV화제성지수에서 당당히 1위를 차지한 이 드라마는 4월 5일의 경우 최고시청률은 23.7%, 그리고 전국과 수도권시청률 각각 19,8%와 22.2%로 자체최고를 경신하면서 다시한번 포효했다.
드라마는 초반 신부인 김해일(김남길 분)이 자신을 사제의 길로 인도해준 신부 이영준(정동환 분)이 의문사를 당하자 이에 따라 본격적인 수사에 나서면서 시작되었다.
하지만 이를 달가워하지 않는 권력유착 ‘구담구카르텔’은 이를 막기 위해 구담경찰서에서 가장 실력이 뒤쳐진다고 판단한 형사 구대영(김성균 분)을 배치, 해일의 수사를 방해하면서 스토리가 조금씩 펼쳐진 것.
해일이 이런 의문사를 파헤치는 와중에 공교롭게도 현재 한국을 뒤흔들고 있는 연예인스캔들과 유사한 에피소드, 그리고 권력자들의 부정축재와 남용, 담합, 도박에 대한 패러디등도 그리고 적재적소에 센스넘치는 자막과 CG를 삽입하면서 눈길이 모인 것도 사실이다.
그리고 더욱 중요한 건 그동안 쫄보 형사처럼 비춰지던 대영이 해일을 만난 뒤 다시금 신입형사 서승아(금새록 분)처럼 열혈형사가 된 점이다. 또한 자신의 안위를 위해 해일을 공식적으로 방해하던 경선역시 상관 강부장(김형묵 분)의 배신에 이은 살해위협을 당했을 때 나타난 해일덕분에 마음을 고쳐먹었다. 해일의 입장에서는 사건 해결에 꼭 필요한 천군만마를 얻는 순간이다.
심지어 태국인 중국집 배달부로만 알려졌지만 사실은 무에타이고수인 쏭삭(안창환 분), 알바의 신인 오요한(고규필 분)뿐만 아니라 연기천재 한신부(전성우 분), 전설의 타짜 김수녀(백지원 분)까지 숨겨왔던 자신의 재능을 드러내며 한팀으로 이뤘다는 것도 빼놓을 수 없다.
즉, ‘열혈사제’는 골리앗처럼 비춰지는 큰 거대세력 ‘구담구 카르텔’에 대항해 다윗으로 여겨지는 김해일, 단 한 명이 나서는 게 아니라 적이었지만 마음을 바꿨거나 혹은 숨어있던 다른 다윗들의 뜻을 모아 ‘어벤져스’를 이루고 결국 꽉 막힌 현실에 통쾌한 한방을 날린다는 점에서도 더욱 몰입도를 높이며 희열을 선사하기에 충분했다.
과연 그렇다면 이렇게 힘이 모인 사이다 행보에 걸림돌은 없을까? 공교롭게도 국정원 대테러 팀에서 해일의 상사였던 이중권(김민재 분)의 등장은 예사롭지 않다. 그도 그럴 것이 악역으로써 행동대장이었던 철범(고준 분)과 장룡(음문석 분)을 뛰어넘는 서늘하다 못해 숨막힌 그의 행보는 해일에게는 치명적으로 작용할 수 있기 때문이다.
사실 이런 점 또한 시청자들에게는 더욱 큰 호기심을 부여하는 장치로 작용될 전망이다. 강한 자, 그리고 이보다 더 강한자를 이겨내면 그 쾌감은 더욱 커진다는 점에 착안, 제작진은 김해일을 중심으로 그동안 꼭꼭 숨겨왔던 장치를 또 풀어낼 예정이기 때문이다. 덕분에 얼마남지 않은 방송분에 대한 관심과 궁즘증은 더욱 커져만 가고 있다.
한 관계자는 “그동안 ‘열혈사제’는 극중 신부 김해일을 시작해서 다른 사람들도 뜻을 합치면서 어벤져스를 이뤘고, 이후 이영준신부 의문사 규명을 통한 정의실현을 더욱 강하게 밀어붙이며 희열을 선사하고 있다”라며 “과연 남은 방송분에서 그 정의가 실현될 수 있을지 꼭 지켜봐주시길 부탁드린다”라고 소개했다.
이처럼 갈수록 재미가 더해지고 있는 ‘열혈사제’ 31, 32회 방송분은 4월 6일 토요일 밤 10시에 방송된다.
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