대한유소년야구연맹 연식야구 리그 개설

국내에서 가장 많은 유소년야구 선수들이 활동하는 대한유소년야구연맹이 올해부터 새롭게 연식야구 리그를 개설해 어린이야구 저변 확대에 나선다.

대한유소년야구연맹은 그동안 초롱리그(유치부), 새싹리그(U-9), 꿈나무리그(U-11), 유소년리그(U-13), 주니어리그(U-15) 등 다양한 나이대의 리그를 구성해 야구 꿈나무들이 각자의 기량과 체격에 맞춰서 야구를 즐길 수 있도록 했다. 이들 선수들이 사용하는 단단한 공으로 하는 경식야구에 이어 훨씬 안전하고 부드러운 공을 사용하는 연식야구 리그를 추가하려는 것이다. 이 경우 아이들은 부상 없이 훨씬 더 안전하게 야구를 즐길 수 있게 된다.

연식야구는 야구를 처음 시작하거나 취미로 즐기는 유소년에게 적합하다. 그동안은 학교 위주의 스포츠로 정착했지만 유소년야구 제도권 단체가 연식리그를 추가함으로써 연식야구 활성화에 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

이미 경식야구를 통해 김이환(한화이글스), 최승용(두산베어스) 등 프로야구 선수를 배출한 대한유소년야구연맹은 공부하는 야구, 생활 속의 야구, 즐기는 야구를 표방하며 전국 150개 지역, 5000명 이상의 유소년이 소속된 가장 활성화 된 유소년 스포츠 연맹이다. 이상근 회장은 “저변 확대라는 것은 말 그대로 어린이들이 실력과 상관없이 공과 글러브만 있으면 누구나 좋은 시설에서 즐길 수 있도록 배려해 주어야 가능하다. 연식야구에서 출발해 경식야구로 자연스럽게 전환될 수 있는 원스톱 제도를 구축해서 어린이를 위한 즐겁고 안전한 야구를 실현해 나갈 수 있도록 최선을 다할 계획”이라고 했다.

김종건 기자 marco@donga.com