‘만루서 15타점’ LG 홍창기, 불리한 볼카운트까지 극복한 타점 본능

15일 서울 고척스카이돔에서 ‘2021 신한은행 SOL KBO리그’ 키움 히어로즈와 LG 트윈스의 경기가 열렸다. 9회초 2사 만루에서 LG 홍창기가 2타점 적시타를 날리고 있다. 고척 | 김민성 기자 marineboy@donga.com

LG 트윈스 홍창기(28)가 또다시 만루에서 빛났다.

홍창기는 15일 고척스카이돔에서 열린 키움 히어로즈와 원정경기에 1번타자 겸 우익수로 선발출전해 5타수 1안타 2타점으로 팀의 4-2 역전승에 앞장섰다. 9회초 만루 찬스에서 상대 마무리투수 조상우를 무너뜨리며 결승타를 책임졌다.

이날 경기 전까지 홍창기의 타격감은 그리 좋지 않았다. 11~13일 두산 베어스와 3연전에선 10타수 1안타에 그쳤고, 그 직전인 10일 NC 다이노스전에서도 4타수 무안타로 침묵했다.

최근 10경기 타율이 3할에 못 미쳤지만, LG 류지현 감독은 이날도 홍창기에게 리드오프 역할을 맡겼다. 올 시즌 키움을 상대로 한 타율도 0.150으로 저조했으나 류 감독의 믿음은 확고했다.

홍창기는 경기 중반까지도 류 감독의 믿음에 부응하지 못했다. 1회 첫 타석에선 유격수 땅볼, 3회와 6회에는 삼진, 8회 4번째 타석에서도 2루수 땅볼로 허무하게 물러났다.

4타수 무안타가 전광판에 찍혔지만, 그에게는 한 번의 기회가 더 남아있었다. 그리고 그 기회는 본인이 가장 좋아하는 조건을 달고 찾아왔다. 바로 만루 상황이었다.

6회까지 키움에 0-2로 끌려가던 LG는 7회초 오지환의 2타점 적시타로 2-2 동점을 만들었다. 어려운 승부가 거듭된 끝에 9회초 마지막 찬스를 잡았다. 이천웅과 정주현의 볼넷, 오지환의 중전안타를 엮어 2사 만루 기회를 맞았다.

이 상황에서 홍창기가 타석에 들어섰다. 이날 경기 전까지 올 시즌 만루에서 성적은 타율 0.400(10타수 4안타)에 13타점. 그야말로 자신의 본능을 살리기에 충분했다. 키움은 마무리투수 조상우를 9회초부터 등판시켰다. 조상우는 홍창기를 상대로 시속 150㎞를 넘나드는 빠른 볼을 던졌다. 배트를 냈지만 타이밍이 늦어 홍창기는 볼카운트가 0B-2S까지 몰렸다.

불리한 상황에서도 망설이는 스윙을 하지 않았다. 홍창기는 조상우의 4구째 시속 145㎞짜리 투심패스트볼을 정확하게 밀어 쳐 좌익수 앞에 떨어뜨렸다. 3루와 2루에 있던 주자가 모두 홈을 밟았고, LG는 단숨에 4-2로 앞서갔다.

LG는 9회말 마무리투수 고우석을 올려 승리를 지켰다. 고우석이 1이닝을 무실점으로 깔끔하게 막으면서 9회초 홍창기의 2타점 적시타는 결승타로 기록됐다. 올 시즌 만루에서만 15타점을 올리며 ‘만루 사나이’의 타이틀을 당당하게 유지한 홍창기다.
고척｜장은상 기자 award@donga.com