제32회 경주벚꽃마라톤대회 5일 개최… 1만5천여 명 참가

지난해 경주벚꽃마라톤대회 참가자들이 출발하고 있다. 사진제공 ㅣ 경주시

제32회 경주벚꽃마라톤대회가 5일 오전 경북 경주 보문관광단지 일원에서 열린다. 올해 대회에는 국내외 마라톤 동호인 1만5,130명이 참가 등록을 마쳐, 지난해보다 약 3,000명이 증가했다.

국내 참가자는 1만4,216명, 해외 참가자는 27개국 914명으로 집계됐다. 대회는 하프코스, 10㎞, 5㎞ 등 3개 부문으로 구성되며, 지난해에 이어 교통 혼잡 완화를 위해 풀코스는 운영되지 않는다. 참가자들은 경주의 대표적인 봄철 명소인 보문호수와 시가지를 달리며 벚꽃이 만개한 아름다운 풍경을 만끽할 예정이다.

이번 대회는 ‘APEC 2025 KOREA’의 성공 개최를 기원하는 의미를 담아 열리며, 경주시가 국제행사 유치 도시로서의 위상을 알리고 지역 관광 및 경제 활성화를 도모하는 계기가 될 것으로 기대된다.

또한, 최근 전국 각지에서 발생한 대규모 산불 피해를 고려해 축포나 치어리더 공연 등 흥행 요소를 제외하고 대회를 축소 운영한다. 경주시는 이재민을 위로하고 피해 복구를 지원하기 위해 경북사회복지공동모금회와 협력해 ‘영남지역 산불피해 지원 특별모금’ 홍보부스를 운영하며, 참가자들의 자발적 참여를 유도할 계획이다.

안전 관리도 대폭 강화된다. 대회 당일 의료진 14명, 구급차 11대, 자전거 응급 순찰대, 경찰, 소방, 자원봉사자 등 총 800여 명이 주요 지점에 배치돼 코스 운영 및 응급 상황 대응에 적극적으로 나선다.

마라톤 코스에 따른 교통 통제는 오전 7시부터 11시까지 진행된다. 경주시는 사전 홍보 전단을 대대적으로 배포하고, 경찰·소방 등 유관 기관과 협력해 실시간 교통 상황 관리를 철저히 할 방침이다.

한편, 이번 대회에는 자매·우호도시인 일본 오바마시·우사시, 중국 시안시·츠저우시·장자제시·난핑시에서 온 40여 명의 참가자가 함께하며 국제 교류의 장이 될 전망이다.

주낙영 경주시장은 “갑작스러운 산불로 피해를 입은 이재민들에게 깊은 위로를 전한다”며 “벚꽃마라톤대회가 희망을 나누는 자리가 되길 바란다”고 밝혔다. 또한 “전국과 해외에서 찾아온 참가자들에게 감사드리며, 벚꽃과 마라톤, APEC이 어우러지는 이번 대회에서 경주의 매력을 세계에 널리 알리겠다”고 말했다.

경주 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자