“목표는 전국대회 우승”…女스포츠 예능 붐 타고 온 ‘야구여왕’ (종합)[DA:현장]

“목표는 전국대회 우승”…女스포츠 예능 붐 타고 온 ‘야구여왕’ (종합)[DA:현장]

단순한 예능이 아니다. 올림픽 출전을 앞두고 진행되는 국가대표 선수단 기자회견급 분위기다. 채널A 여성 야구 예능 ‘야구여왕’이 진지하고 긴장김 넘치는 분위기 속에 제작발표회를 성료했다.

25일 오후 2시 서울 구로구 더세인트 신도림 그랜드볼룸에서는 채널A ‘야구여왕’ 제작발표회가 진행됐다. 이날 이광용 아나운서가 진행을 맡은 가운데 신재호 PD와 강숙경 작가 그리고 박세리, 추신수, 이대형, 윤석민, 김민지, 김온아, 김성연이 참석했다.

‘야구여왕’은 각기 다른 스포츠 종목의 레전드 여성 선출들이 ‘야구’라는 낯선 무대에 도전장을 내미는 스포츠 버라이어티 프로그램. ‘강철부대W’의 신재호 PD와 ‘강철부대W’, ‘피지컬100’ 시즌 1·2를 도맡은 강숙경 작가가 의기투합했다. 신재호 PD는 “처음에는 정말 불가능하다고 여겨질 정도로 어려운 도전이었는데 ‘단감코(단장+감독+코치진)’과 선수단이 불가능을 가능으로 만들었다. 기대해 달라”고 당부했다. 강숙경 작가는 “내가 하면서도 기대된다. 많이 봐주시면 좋겠다”고 전했다.

여성 축구를 다룬 SBS ‘골 때리는 그녀들’과 ‘배구 레전드’ 김연경을 감독으로 내세운 여성 배구 예능 MBC ‘신인감독 김연경’ 등 여성 스포츠 예능이 떠오른 가운데 야구 스토브리그 기간에 안방극장에 찾아온 ‘야구여왕’. 신재호 PD는 ‘야구여왕’의 탄생기와 관련해 “‘강철부대W’가 ‘야구여왕’에 많은 영향을 미쳤다. 이전 ‘강철부대’ 시리즈는 남군들로 구성했다가 ‘강철부대W’에서 처음으로 여군들을 주인공으로 함께했다. 강인한 여성들이 발산하는 에너지가 굉장히 인상적이었고 여성 서사와 파워들을 많이 확인했다. 항상 어떤 강인한 분들이 새로운 도전을 할 때 진정성이 뿜어져 나올까 고민했다”고 설명했다. 이어 “야구는 인기 종목이지만 여성 야구는 사람들이 존재 자체를 잘 모를 정도로 불모지인 상황이었다. 그럼에도 국내에 여성 야구단이 굉장히 많다는 것에 놀랐다. 여성 스포츠 선수들의 에너지가 굉장한 시너지를 낼 것이라고 생각해서 ‘야구여왕’을 시작하게 됐다”고 덧붙였다.

강 작가 역시 평소 여성 운동선수들에 대한 존경심이 있었다면서 “자신의 분야에서 정점을 찍은 분들이 모여서 새로운 도전하는 프로그램이면 좋겠다고 생각했다”고 밝혔다.

다양한 후보 가운데 ‘선출’들을 모은 이유와 관련해서도 설명했다. 신 PD는 “야구는 굉장히 어려운 종목이라고 생각했다. 축구와 농구는 실력이 아무리 모자라도 제한시간이 있기 때문에 어떻게든 경기가 끝나게 된다. 야구는 아웃 카운트를 잡지 못하면 하루 종일 해도 경기가 끝나지 않을 정도로 기술이 필요한 어려운 종목이라고 생각했다. 그래서 피지컬과 멘탈적으로 적합할 분들을 고민했다”고 설명했다. 선수단을 구성하는 과정에서 박세리 단장의 도움을 많이 받았다고 고마운 마음을 전하기도 했다.

‘야구여왕’은 단장 박세리가 이끄는 가운데 메이저리그 레전드 투수 출신 추신수가 감독으로 발탁됐다. 코치진으로는 이대형과 윤석민이 낙점됐다.

박세리는 “내 종목은 아니지만 단장까지 맡게 됐다. 단장 역할이 뭔지 나도 아직까지 어려운 상황이지만 무사히 시작하고 잘 마무리해서 보시면 깜짝 놀랄 것”이라며 “처음엔 고민한 부분이 있다. 골프는 본업이었기 때문에 익숙한 종목이라 감독직을 할 수 있었는데 야구라는 종목에서 단장을 하는 건 부담이더라. 선수로 뛰고 싶은 마음도 있지만 (현실적으로) 할 수는 없었다”며 “잠깐 고민했는데 타 종목의 선수들이 새로운 도전을 한다는 게 굉장한 용기가 필요하다. 그 모습을 너무 보고 싶었다. 선수들을 보고 조심스럽게 단장을 하기로 마음먹었다”고 털어놨다.

추신수는 “은퇴 후 쉬려고 하다가 정말 또 다른 도전을 제안받고 정말 설렜다”며 “야구감독은 한 번도 해본 적이 없고 특히나 야구를 처음 접하는 선수들에게 야구를 가르친다는 게 얼마나 어려운지 알기에 불안감과 불확실성이 있었다. 막상 해보니 선수들이 잘 따라 와주고 실력도 느는 모습에 감동받았다. 감독직을 수락하길 정말 잘했다는 생각이 들더라”고 말했다. 그는 “시작은 예능이었을지 몰라도 나를 포함해 선수들이 여자야구에 대한 사명감과 책임감을 가지고 임했다. 뜻깊은 시간이었다. 정말 좋은 기회를 주신 채널A에 정말 감사하다는 말씀을 드리고 싶다”고 전했다.

신재호 PD는 추신수를 감독으로 캐스팅한 이유로 예능에서의 희소성, 그의 험난했던 메이저리그 도전기가 ‘야구여왕’ 선수단과 맞닿아있는 점 등을 언급했다. 추신수는 두세 번 거절 끝에 수락했다고 밝히며 “촬영하면서 더 큰 꿈과 목표가 생겼다. 여성 야구팀이 49개가 있고 우리가 50번째다. 이전에는 여성 야구가 존재한다는 것도 몰랐는데 사명감이 생기더라”고 열정을 드러냈다.

투수 코치 윤석열은 “촬영하면서 코치로서 처음이었는데 재밌게 잘했다. 느낌이 좋다. 잘 될 것 같다. 자신감이 충분히 있다”고 말했다. 코치 이대형은 “처음 시작할 때 ‘경기가 진행은 되냐’는 이야기를 많이 들었는데 열심히 땀을 흘리며 좋은 모습을 만들어냈다”며 “지도하는 입장은 처음이라 이해하기 어려웠지만 같이 플레이하고 연습하면서 지도자로서 배우는 점도 있었다. 다른 종목에서 한 획을 그었던 선수들이라 받아들이는 것도 빨랐다. 지금은 어느 팀과 붙어도 경쟁력이 있겠다는 생각으로 바뀌었다. 기대해 달라”고 당부했다.

‘블랙퀴즈’ 선수단으로는 육상 김민지, 리듬체조 신수지, 핸드볼 김온아·박하얀, 유도 김성연, 수영 정유인, 스피드스케이팅 김보름, 소프트볼 아야카, 복싱 최현미, 사격 박보람, 조정 이수연, 축구 주수진, 아이스하키 신소정, 배드민턴 장수영, 테니스 송아 등 15인이 합류했다.

먼저 핸드볼 선수 출신이자 ‘블랙퀸즈’ 주장 김온아는 “무릎 부상이 잦아서 이 프로그램을 해야할지 고민이 많았다. ‘이러면 핸드볼 한 시즌을 더 뛰었어야 한다’고 농담도 할 정도로 훈련 양이 진짜 많았다”고 털어놨다. 그는 “은퇴 후 공허했는데 다시 한 번 선수들과 과거의 느낌을 받고 싶어서 힘든 결정이지만 시작했다. 곱게 실내에서 운동하다가 야구를 하니까 더울 때 너무 덥고, 추울 때 너무 춥더라. 핸드볼장과 너무 달라서 그 부분이 조금 힘들었다”고 너스레를 떨었다.

유도선수 출신 김성연은 “구기종목을 해본 적도 없고 팀 스포츠도 굉장히 생소했다. 유도는 개인전과 단체전이 있지만 단체전에 출전해도 혼자 경기에 나가서 점수가 합산되는 방식이다. 처음 야구를 시작했을 때 내 실책으로 팀에 피해가 가는 게 적응하기 어려웠고 힘들었다. 자책할 때 팀원들이 위로해주고, 반대로 팀원이 실수했을 때 내가 어떻게든 몸으로 막겠다는 생각이 들더라. 힘들었지만 보람되고 좋았다”고 고백했다.

‘육상계 카리나’로 유명한 육상선수 김민지는 “너무 하고 싶었다. 평소 한화 이글스를 정말 좋아하는데 야구를 볼 때마다 내가 욕을 하고 있더라. 욕을 안 하려면 내가 뛰어봐야겠더라. 실제로 내가 뛰어보니까 욕이 안 나온다. 선수들 너무 기특하고 멋있다고 생각하게 됐다”고 털어놨다. 그는 “아무래도 현역이다 보니 야구와 육상을 같이 하는 게 힘들어서 연습도 많이 못 나갔는데 막상 팀원들은 너무 성장했고 나는 제자리걸음이라 더 자극되어서 빨리 따라가야겠다는 생각이 들더라. 열심히 했다”고 말했다.

새내기 구단이지만 ‘야구여왕’의 최종 목표는 무려 전국대회 우승이다. 박세리는 “목표를 크게 세웠다. 전국대회 우승을 목표로 ‘블랙퀸즈’가 창단됐다. 가장 큰 목표는 전국대회 우승인데 욕심을 내볼 만하고 충분히 가능하다고 생각한다”고 믿음을 드러냈다. 여기서 더 나아가 추신수는 “여자야구 국가대표를 배출하는 게 마지막 목표다. 충분히 나올 수 있다고 생각한다”고 확신했다.

신 PD는 “아직은 실력을 기르는 과정이 필요하기 때문에 친선경기 형식으로 다양한 팀과 차근차근 대진하면서 성장해나가는 과정을 담고 싶다. 여자야구에서 1년에 4번 정도 전국적인 경기가 있다. 전국대회 우승을 목표로 하고 있다”고 밝혔다.

마지막으로 박세리는 “굉장한 팬덤이 생길 거라고 생각한다. ‘야구여왕’은 스포츠로 시작했지만 감동이 있다. 여자가 하기는 부담되는 스포츠 중에 하나지만 야구를 한 번 해보고 싶다는 생각이 들 것”이라며 “우리가 50번째 구단으로 들어갔지만 앞으로 여성야구가 활성화가 되지 않을까 기대 된다”고 자신했다.

‘야구여왕’은 25일(화) 밤 10시 채널A에서 첫 방송된다.

정희연 동아닷컴 기자 shine2562@donga.com