MRI 중단된 주말… 척추 신경 응급환자 진단 공백 드러나

마미증후군 의심 환자, 수도권서 검사 거부
20대 환자, 병원 전전했지만 “주말엔 불가”
골든타임 48시간… 진단 지연 위험 커져

MRI 촬영 모습. (사진제공=온병원)

주말 동안 MRI 촬영 인력이 부재해 척추 신경 응급질환이 의심된 환자가 진단을 받지 못한 채 귀가하는 상황이 발생했다. 발병 후 수십 시간 내 처치가 필요한 질환 특성상, 주말·야간 영상검사 운영 부재가 환자의 안전을 위협하고 있다는 지적이 나온다.

지난 주말 20대 남성 A씨는 허리 통증과 함께 양쪽 다리 감각 둔화가 발생해 동네 병원에서 마미증후군 가능성을 언급받고 즉시 상급병원 MRI 검사를 권고받았다. 그러나 A씨가 수도권 대학병원 여러 곳을 찾았음에도 “주말엔 MRI 촬영 인력이 없어 검사 불가하다”는 안내만 반복됐다. 지방 병원에 문의했지만 상황은 같았고, 그는 확진 없이 귀가해야 했다. 이틀 뒤 외래에서 촬영한 MRI에서야 단순 척추질환으로 확인됐다.

마미증후군은 척추 말단 신경이 급격히 압박받는 질환으로 하지 감각 이상, 회음부 감각 저하, 배뇨·배변 장애 등이 대표 증상이다. 발병 후 24~48시간 안에 감압술을 시행하지 않으면 영구적 신경손상이 남을 수 있어 조기 진단이 필수다.

부산 온병원 신경외과 이명기 부원장(가톨릭의대 신경외과 외래교수)은 “마미증후군은 전체 요추 디스크 환자의 약 0.12%에서 나타나는 희귀 질환으로 알려져 있다”면서 “요통 환자 1만명 가운데 4명꼴에 불과하지만 골든타임이 짧아 조기 대응이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

병원 대부분은 MRI가 고가 장비이고 전문 인력이 필요한 점을 이유로 주말·야간에는 촬영을 제한적으로 운영한다. 이로 인해 생명 위급도가 높은 두부 MRI가 우선 배정되고 척추 신경 응급 환자는 진단 기회가 밀리는 현실이 반복되고 있다. 엄격한 건강보험 급여 기준도 초기 검사를 지연시키는 요인으로 지적된다.

의료계에서는 주말·야간에도 응급 MRI가 가동될 수 있도록 제도 개선이 필요하다고 강조한다. 응급 진단 공백을 줄이기 위한 우선순위 체계 정립, 대체 진단 프로토콜 마련, 인력 운용 지원 등이 과제로 거론된다.

대한종합병원협회등 전문가들은 “주말에 MRI가 중단되는 구조는 신경 응급질환 대응 체계의 취약성을 보여준다”며 골든타임 손실을 막기 위한 상시 운영 기반 마련을 요구하고 있다.

부산 | 김태현 스포츠동아 기자 localbuk@donga.com


김태현 기자