쿠팡, 전국서 ‘못난이 채소’ 370톤 매입

농가 지원·물가 부담 해소…일반 채소보다 30% 저렴

쿠팡이 농가 지원과 물가 부담 해소를 위해 ‘못난이 채소’를 대량 매입했다. 쿠팡은 무, 당근, 오이, 파프리카 등 18종의 못난이 채소를 강원 평창, 전북 익산, 경남 창녕 등 전국 농가에서 7월부터 9월까지 370여 톤을 매입했다고 29일 밝혔다. 못난이 채소는 크기와 모양이 규격에 맞지 않거나 흠집이 있다는 점에서 일반 채소와 다르다. 외관과 달리 상품의 맛과 신선함에는 문제가 없지만, 상품으로 분류되지 못해 폐기하거나 헐값에 유통됐다.

농가들은 공들인 수확물을 제 값에 판매하지 못해 손해를 입어왔다. 특히 올여름 집중호우와 폭염, 우박같은 이상기후로 못난이 채소가 늘었다. 충북 음성, 경남 창녕과 전북 익산 등에서 피해가 두드러졌다. 못난이 채소는 일반 채소와 비교해 가격이 저렴하다.

쿠팡 관계자는 “고객들은 채소의 모양보다는 신선도와 맛 같은 품질과 가성비를 중시하기 때문에 ‘못생겨도 맛있는’ 채소 인기가 높아지고 있다”며 “앞으로도 쿠팡은 어려움에 처한 지역 농가들과 상생하며 물가안정에 기여하기 위해 노력하겠다”고 말했다.

김명근 기자 dionys@donga.com