AI·IT 협력 강화 및 신성장동력 발굴 나선 삼성전자

2021년 11월 버라이즌 본사를 방문해 한스 베스트베리 CEO(왼쪽)와 만난 이재용 당시 삼성전자 부회장. 사진제공｜삼성전자

이재용, 美서 강행군…버라이즌과 협력 논의

이재용 회장, 美 주요 협력사와 미팅

매일 분단위로 나눠지는 일정 소화

버라이즌CEO와 차세대 통신 논의

하반기 갤럭시 신제품 판매 협력도

지난달 31일 ‘삼성호암상 시상식’이 끝난 직후 출국한 이재용 삼성전자 회장이 삼성의 미래 사업과 밀접한 연관을 맺고 있는 미국의 주요 정보기술(IT)·인공지능(AI)·반도체·통신 관련 기업 최고경영자(CEO) 및 정관계 인사들과 릴레이 미팅을 가진다. 뉴욕과 워싱턴DC 등 동부는 물론 서부의 실리콘밸리까지 아우르는 이번 출장은 주요 고객사와의 협력 강화는 물론 신성장 동력을 발굴하기 위한 것으로, 매일 분단위까지 나눠지는 빽빽한 일정 30여 건이 이달 중순까지 이어진다.

○버라이즌 CEO와 미팅

이 회장은 4일(현지시간) 미국 뉴욕에서 한스 베스트베리 버라이즌 CEO와 만나 차세대 통신분야 및 갤럭시 신제품 판매 등에 대한 협력방안을 논의했다. ▲AI를 활용한 기술 및 서비스 방안 ▲차세대 통신기술 전망 ▲기술혁신을 통한 고객 가치 제고 전략 ▲버라이즌 고객 대상 안드로이드 에코시스템 확대 협력 ▲하반기 갤럭시 신제품 판매 확대 협력 등 사업 전반에 대해 의견을 나눴다. 특히 갤럭시 신제품 관련 공동 프로모션 및 버라이즌 매장 내에서 갤럭시 신모델의 AI기능을 체험하도록 하는 방안도 논의했다. 이날 미팅에는 노태문 MX사업부장과 김우준 네트워크사업부장, 최경식 북미총괄 사장 등이 함께했다. 미팅 후 이 회장은 “모두가 하는 사업은 누구보다 잘 해내고 아무도 못하는 사업은 누구보다 먼저 해내자”고 했다.

○차세대 통신 사업 육성

삼성전자는 글로벌 이통사인 버라이즌과의 협력을 강화해 차세대 통신 사업 육성에 박차를 가한다. 버라이즌은 글로벌 통신 사업자 중 삼성전자의 최대 거래 업체다.

두 회사는 갤럭시 스마트폰과 태블릿PC, 웨어러블 기기, 네트워크 장비 등에 걸쳐 긴밀한 협력 관계를 유지하고 있다. 특히 2020년 체결한 ‘5G를 포함한 네트워크 장비 장기공급 계약’은 7조9000억 원 규모로, 한국 통신장비 산업 역사상 최대 규모 단일 수출 계약이다. 삼성전자는 이를 계기로 미국 5G 시장에 본격적으로 진출할 수 있었다.

양사의 광범위한 파트너십은 삼성전자의 기술력은 물론 이 회장과 베스트베리 CEO의 인연이 중요한 역할을 했다. 이 회장과 베스트베리 CEO는 2010년 스페인에서 열린 ‘모바일 월드 콩그레스’에 각각 삼성전자 부사장과 스웨덴 통신기업 에릭슨 회장 자격으로 나란히 참석한 것을 계기로 10년 이상 친분을 이어오고 있다. 두 사람의 인연은 베스트베리 CEO가 버라이즌으로 옮긴 뒤에도 이어져, 5G 분야 대규모 장비 공급 계약이라는 성과를 만들어냈다. 이 회장과 베스트베리 CEO는 계약 과정에서 수시로 화상 통화를 하며 새로운 협력 방안을 논의하기도 했다.

김명근 기자 dionys@donga.com 기자의 다른기사 더보기