설운도 “살기 위해 한국 떠났다”…돌연 일본행 이유 공개 (동치미)

[동아닷컴 김승현 기자] 가수 설운도가 일본으로 떠날 수밖에 없었던 가슴 아픈 사연을 털어놓는다.

9일 방송되는 MBN ‘동치미’ 700회 특집에서는 ‘아그들아, 오빠 아직 살아있다’를 주제로 가요계 레전드 조영남, 남진, 설운도가 출연해 솔직한 입담을 펼친다. 활동 연차 도합 166년을 자랑하는 세 사람의 유쾌한 토크가 기대를 모은다.

이날 설운도는 데뷔 초 겪었던 인생의 롤러코스터를 고백한다. 그는 “데뷔곡 ‘잃어버린 30년’이 큰 사랑을 받으며 단숨에 스타가 됐지만, 직후 소속사가 갑작스럽게 문을 닫았다”고 회상한다. 이어 “방송 출연료도 끊기고 주변의 시선까지 견디기 힘들어 결국 일본으로 떠나게 됐다”고 털어놓는다.

1983년 발표된 ‘잃어버린 30년’은 KBS ‘이산가족을 찾습니다’에 삽입되며 전국적인 사랑을 받았던 곡. 설운도는 “갑작스러운 성공과 실패가 큰 상처였다. 20대 어린 나이에 혼자 감당하기엔 너무 힘들었다”며 “살기 위해 잠시 이곳을 떠나야겠다고 생각했다. 일본 음악을 배우고 나만의 음악을 찾은 뒤 다시 돌아오겠다는 계획이었다”고 당시 심경을 전한다.

일본에서의 생활도 공개된다. 설운도는 생계를 위해 현지에서 클럽을 운영하던 친척의 도움을 받았고, 재일교포들의 뜨거운 호응 속 무대에 오르며 다시 힘을 얻었다고. 그는 “팁 문화 덕분에 수입이 생기면서 마음의 여유도 찾았다”며 “그때부터 진짜 음악을 배우고 싶어졌다. 다양한 장르를 들으며 공부했고, 작곡까지 하게 됐다”고 돌아본다.

이 경험은 설운도의 음악 인생 전환점이 됐다. 그는 “자신감이 생기면서 새로운 장르를 개척하자는 마음이 들었다”며 한국 복귀 후 발표한 ‘여자 여자 여자’를 언급한다. 이어 “‘삼바’, ‘차차차’, ‘트위스트’ 등 새로운 리듬을 트로트에 접목하며 변화를 시도했다”고 밝혀 ‘삼바의 여인’ 탄생 비화에도 관심이 쏠린다.

방송 소식이 전해지자 누리꾼들은 “설운도에게 이런 사연이 있었구나”, “성공 뒤에 이런 아픔이 있었네”, “동치미 700회 특집 라인업 미쳤다” 등의 반응을 보였다.

한편 ‘동치미’ 700회 특집은 9일 밤 11시 방송된다.

김승현 기자 tmdgus@donga.com