故 이순재, 시청력 잃고도 완주…마지막까지 현역 (셀럽병사)

[스포츠동아 이정연 기자] 고 이순재의 70년 연기 인생과 마지막까지 무대를 지킨 집념이 공개된다.

12일 밤 8시 30분 방송되는 KBS 2TV ‘셀럽병사의 비밀’에서는 ‘영원한 현역’ 배우 이순재의 생애를 조명한다.

이순재는 2025년 1월 데뷔 70년 만에 생애 첫 KBS 연기대상을 받았다. 공로상이 아닌 순수 연기상으로 받은 대상이었다.

당시 건강 악화로 활동을 중단한 지 석 달 만에 무대에 오른 그는 “오래 살다 보니까 이런 날도 온다”고 말했다. 이어 “신세 많이 졌습니다”라고 인사하며 눈시울을 붉혔다.

이날 방송에서는 KBS 드라마 ‘개소리’ 촬영 당시 비하인드도 공개된다. 이순재는 촬영 중 백내장 진단을 받고 수술을 받았지만 “스태프 70~80명에게 피해를 줄 수 없다”며 휴식 권유를 거절했다.

보름 만에 촬영장에 복귀한 그는 시력과 청력이 모두 나빠진 상태였다. 하지만 매니저가 읽어주는 대사를 귀로 외우며 촬영을 완주했다.

박소담과 박해미도 출연해 이순재와의 추억을 전한다. 박소담은 연극 ‘앙리 할아버지와 나’에서 함께한 당시 대본 리딩 현장에서 본 이순재의 놀라운 암기력을 떠올린다.

이순재의 비결은 철저한 자기관리였다. 그는 미국 대통령과 영국 수상의 이름까지 외우며 기억력을 단련했고, 술과 담배를 멀리하며 체력을 유지했다.

이낙준 전문의는 “특정 정보를 반복해서 외우는 습관이 뇌의 저장 용량을 유지하거나 늘리는 데 도움이 된다”고 설명한다.

여든아홉 살에 선 마지막 무대는 연극 ‘고도를 기다리며를 기다리며’였다. 공연을 이어가던 그는 막을 내린 뒤 병원으로 향했고, 폐렴으로 입원 생활을 시작했다.

삶의 마지막 순간까지 배우이고 싶었던 이순재의 이야기는 12일 밤 8시 30분 방송되는 KBS 2TV ‘셀럽병사의 비밀’에서 공개된다.



이정연 기자 annjoy@donga.com