‘국민 아빠’의 추락…빌 코스비, 성폭행 피해자에 889억원 배상 평결

빌 코스비가 2018년 9월 24일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 노리스타운 몽고메리 카운티 법원에서 열린 성폭행 사건 선고 공판에 출석한 뒤 휴정 후 법정으로 돌아오고 있다. 사진=게티이미지 

한때 미국에서 ‘국민 아빠’로 불리던 유명 코미디언 빌 코스비(88)가 약 50년 전 저지른 성폭행 사건으로 거액의 배상금을 지급하라는 법원의 평결을 받았다.

23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 미국 매체에 따르면, 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 카운티 1심 주 법원 배심원단은 이날 코스비가 1972년 레스토랑 직원 도나 모트싱어를 성폭행한 책임이 있다고 보고 총 5925만 달러(약 889억 원)를 배상하라고 평결했다.

배심원단은 모트싱어가 겪은 고통과 정신적 피해에 대한 보상으로 1925만 달러를 인정한 데 이어 4000만 달러의 징벌적 손해배상을 추가로 부과했다.

소장에 따르면 모트싱어는 두 사람이 모두 30대였던 시절 코스비가 와인과 알약을 건넨 뒤 몸을 가누지 못하는 상태에서 성폭행했다고 주장했다.

모트싱어는 평결 직후 “정의를 되찾는 데 54년이 걸렸다”며 “다른 피해 여성들에게는 아직 끝난 일이 아니지만, 이번 결과가 그들에게 조금이나마 도움이 되길 바란다”고 말했다.

반면 코스비 측은 혐의를 전면 부인하며 항소 방침을 밝혔다. 코스비 측 변호인은 징벌적 손해배상에 강하게 반대하면서, 여성들과의 성적 접촉은 모두 합의에 의한 것이었다는 기존 입장을 유지했다. 또 이번 평결에 불복해 항소하는 한편, 배상액 규모 자체도 다툴 계획이라고 밝혔다.


● 수십 년 이어진 성폭력 의혹

코스비는 이번 사건 외에도 수십 년에 걸쳐 다수 여성으로부터 성폭력 의혹을 받아왔다. 특히 미투‘(Me Too·나도 고발한다)’ 운동을 거치며 관련 의혹이 다시 주목받았고, 50명 이상 여성이 피해를 주장한 것으로 전해졌다.

코스비는 2022년에도 또 다른 피해 주장 여성인 주디 후스 사건에서 민사상 책임이 인정돼 50만 달러의 배상금을 지급한 바 있다.

앞서 그는 전 템플대학교 직원 안드레아 콘스탠드를 약물로 재운 뒤 성폭행한 혐의로 2018년 형사재판에서 유죄 판결을 받고 징역형을 선고받았다. 이후 필라델피아 외곽의 교도소에서 3년 가까이 복역했지만, 2021년 펜실베이니아주 대법원이 이전 검사와의 ‘불기소 합의’를 인정하면서 판결을 뒤집어 석방됐다.

황수영 기자 ghkdtndud119@donga.com