“잘못된 스윙이 어깨 무너뜨려” 봄 골프족의 숨은 질환 ‘어깨충돌증후군’

의정부 연세고든병원 관절외과 배성주 원장

4월은 필드 위의 계절이다. 겨울에 움츠렸던 몸을 펴고 라운딩을 즐기기 위해 골프장을 찾는 이들이 늘어난다. 하지만 골프 스윙은 어깨에 반복적인 회전력과 충격을 주는 동작이기에, 준비 없이 라운딩에 나섰다가는 운동 후 어깨 통증에 시달리기 쉽다. 특히 팔을 들거나 스윙할 때 어깨 앞쪽이 찌릿하게 아프고, 옷을 입거나 머리를 감을 때 불편함이 느껴진다면 단순 근육통이 아닌 ‘어깨충돌증후군’을 의심할 필요가 있다. 

어깨충돌증후군은 어깨뼈(견봉)와 힘줄(회전근개)이 좁은 공간에서 부딪히며 염증이 생기는 질환이다. 팔을 들어 올릴 때마다 회전근개가 견봉에 마찰돼 통증이 발생하며, 반복된 자극은 결국 힘줄 손상으로 이어질 수 있다. 초기에는 어깨를 움직일 때 불편함만 느끼지만, 점차 통증이 심해져 팔을 들어올리기 어렵거나 야간 통증이 동반되기도 한다. 

특히 골프, 테니스, 배드민턴 등 어깨를 많이 사용하는 운동을 즐기는 중장년층에게 흔히 발생하며 과도한 스윙 연습, 잘못된 자세, 평소 구부정한 어깨 자세도 원인이 될 수 있다. 어깨 관절은 가동 범위가 넓은 대신 구조가 복잡하고 근육과 힘줄이 얇게 분포해 있다. 염증이 반복되면 쉽게 악화되므로, 통증이 느껴진다면 정형외과 진료를 통해 조기 발견하는 게 중요하다. 

어깨충돌증후군의 치료는 손상 정도에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉜다. 초기에는 약물치료, 물리치료, 주사치료 등을 통해 염증을 완화하고 통증을 조절할 수 있다. 주사 치료는 염증 부위에 직접 약물을 주입해 통증을 줄이고, 회전근개 주변의 염증 반응을 가라앉히는 방법으로 통증 조절에 효과적이다. 

하지만 이러한 치료에도 증상이 지속되거나 힘줄 손상이 심해지는 경우에는 ‘관절내시경수술’이 고려된다. 작은 절개를 통해 초소형 카메라(관절내시경)를 삽입해 어깨 내부를 직접 확인하고, 염증이나 손상된 조직을 정밀하게 제거하는 치료법이다. 절개 부위가 작아 회복이 빠르고, 조직 손상을 최소화할 수 있어 최근 선호되는 치료 방식으로 자리 잡았다. 

골프 및 야외 활동이 많아지는 4월에는 어깨 관절의 무리한 사용으로 통증을 호소하는 환자가 늘어난다. 초기에는 주사치료 등 보존적 치료로 호전될 수 있지만, 통증이 반복되거나 팔을 들어올리기 힘든 단계라면 관절내시경수술을 통해 정확한 병변을 치료하는게 필요하다.

골프는 전신운동이지만, 스윙의 대부분은 어깨와 허리의 회전에서 시작된다. 따라서 준비운동 없이 무리한 스윙을 반복하면 회전근개와 견봉 사이의 공간이 좁아져 충돌이 발생하기 쉽다. 라운딩 전에는 어깨 근육과 관절을 충분히 풀어주는 스트레칭이 필수이며, 어깨에 통증이 느껴질 경우에는 스윙을 멈추고 안정을 취해야 한다. 무심코 넘긴 어깨 통증이 장기적 질환으로 이어지면 일상생활에도 지장을 준다. 봄 라운딩 시즌을 즐기기 위해서는 스코어보다 내 몸의 신호를 먼저 살피는 게 현명한 골프 전략이다.

한편 연세고든병원은 환자가 수술 후 회복과 치료에만 전념하도록 4월부터 ‘간호·간병 통합서비스’를 시행하고 있다. 보호자 및 개인 간병인 없이 전담 간호 인력이 24시간 체계적이고 수준 높은 의료 서비스를 제공하며 안전한 입원 환경을 조성한다.

의정부 연세고든병원 관절외과 배성주 원장