“용납될 수 없는 마케팅” 스타벅스 ‘탱크데이’ 논란에 고개 숙인 정용진 신세계 회장

정용진 신세계 회장. 사진제공｜신세계

[스포츠동아 정정욱 기자] 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 46주년 기념일에 ‘탱크데이’ 행사로 논란을 일으킨 가운데, 정용진 신세계 회장이 19일 대국민 사과를 통해 고개를 숙였다.

정 회장은 입장문을 통해 “스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다”며 “이로 인해 5·18민주화운동 영령, 유가족, 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다”고 했다. 이어 “이 나라 민주주의를 위해 헌신한 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못”이라며 “이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다. 어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 잘 알고 있다”고 덧붙였다. 그러면서 “대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다”며 “그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검해 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다”고 강조했다.

‘탱크데이’ 프로모션. 사진출처｜스타벅스 앱 캡처

이 회사는 18일 ‘단테·탱크·나수데이’ 이벤트를 진행하며 ‘컬러풀 탱크 텀블러 세트’와 ‘탱크 듀오 세트’를 선보였다. 이벤트 페이지에는 ‘책상에 탁!’이라는 문구도 담았다. 이에 5·18민주화운동을 폄훼하는 표현이라는 비판이 제기됐다. 특히 ‘책상에 탁!’이라는 문구와 관련, 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 치안본부가 발표한 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 내용이 연상된다는 지적이다. 일부 소비자 사이에서는 불매 움직임도 일고 있다.

정 회장은 손정현 스타벅스코리아 대표를 즉시 해임하고, 논란 책임자 및 관계자에게 중징계를 내릴 것을 지시했다. 특히 5.18 광주 민주화 운동의 숭고한 정신을 기리는 기념일에 일어난 것에 대해 격노하고, 그룹이 할 수 있는 가장 강력한 징계를 주문했다. 이번 일을 일벌백계의 본보기로 삼아 다시는 유사한 일이 반복되지 않도록 하겠다는 강력한 의지라는 게 회사 측 설명이다.

정 회장은 “이번 사태 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사를 진행하고, 그 결과를 투명하게 공개하겠다”며 “전 계열사 마케팅 콘텐츠에 대한 검수 과정을 재점검하고, 심의 절차 정비 및 내용에 관한 기준을 구체화하겠다. 엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위해 저를 포함한 전 임직원을 대상으로 교육을 실시하겠다”고 했다.



정정욱 기자 jjay@donga.com