전남도 “고흥군 거북이농장의 느린 농업이 통했다”

■ 스마트팜에 흙 결합한 하이브리드 온실…재구매 이어지는 유러피안 샐러드
■ 거북이농장 신정빈 대표, 3㎞ 토경 틀밭·무가온 온실로 차별화

고흥 거북이농장 전경. 사진제공=전남도

전남 고흥군에서 20대 여성 청년농업인 신정빈 대표가 운영하는 거북이농장이 스마트팜 기술과 토경 재배를 결합해 프리미엄 유러피안 샐러드 채소 시장에 당찬 도전장을 내밀었다.

거북이농장은 속도와 생산량 중심의 기존 농업 방식에서 벗어나 품질을 최우선으로 하는 ‘느린 농업’을 표방하며 지역 농업의 고부가가치화를 이끌 새로운 모델로 주목받고 있다.

이곳의 가장 큰 경쟁력은 오랜 시간 공들인 철저한 준비 과정에 있다.

신 대표는 고흥 스마트팜 혁신밸리에서 약 20개월간 전문 교육을 수료한 뒤 6년간 다양한 농가 견학과 재배 실습을 거치며 내공을 쌓았다.

이후 지난해 12월 스마트 온실을 준공하고 4개월간의 시험 재배를 거쳐 올해 4월부터 본격적인 프리미엄 채소 생산 체계에 돌입했다.

일반적으로 스마트팜에서 효율성을 위해 수경 재배를 선택하는 것과 달리, 거북이농장은 온실 내부에 총 3㎞ 길이의 토경 틀밭을 구축해 첨단 온실 제어 시스템에 흙을 활용한 전통 방식을 융합했다.

주요 경쟁력으로는 ▲득량만의 해풍을 활용한 무가온 재배로 에너지 절감 ▲흙 속 영양분을 흡수해 특유의 아삭한 식감과 깊은 풍미 형성 ▲가치 소비를 지향하는 현대 트렌드 부합 등이 꼽힌다.

신정빈 대표는 “속도를 줄이더라도 건강하고 맛있는 프리미엄 채소를 생산하는 것이 목표”라며 “현재 친환경 인증 취득을 비롯해 품질을 한 단계 더 높이기 위한 다양한 준비를 이어가고 있다”고 포부를 밝혔다.

정원진 전남도 식량원예과장은 “청년농업인이 스마트팜 기술과 지역 여건을 접목해 경쟁력을 높인 사례”라며 “앞으로도 청년농업인의 안정적 정착과 고품질 농산물 생산을 적극 지원하겠다”고 말했다.

고흥 | 박기현 스포츠동아 기자 spt-dong-a@daum.net


박기현 기자