안산 탄소중립, 홍희관 대표가 말한 생존 전략

홍희관 안산환경재단 대표이사

[스포츠동아 양형모 기자] 경기 안산시는 시화국가산업단지를 중심으로 성장한 대표적인 산업도시다. 그러나 산업 성장의 그늘에는 탄소 배출이라는 무거운 과제가 남아 있다. 안산도시공사 교통환경본부장을 거쳐 안산환경재단 대표이사를 맡고 있는 홍희관 대표는 안산의 지속 가능한 미래를 위해 탄소중립과 기술 기반 산업 전환이 더 이상 미룰 수 없는 과제라고 강조한다.

홍 대표는 탄소중립을 환경 정책이 아닌 도시의 생존 전략으로 규정했다. 산업단지 중심 도시에서 배출량을 줄이지 못하면 경쟁력 자체가 흔들릴 수 있다는 판단이다. 그가 제시한 핵심 해법은 에너지 전환, 피지컬 AI 시스템 도입, 시화조력발전소의 효율적 운영이다.

특히 그는 시화국가산업단지 내 영세 제조업체들이 처한 구조적 한계를 짚었다. 수익성이 낮은 기업 구조에서는 설비 교체나 환경 투자가 쉽지 않다는 것이다. 홍 대표는 현재 산업 구조를 ‘좀비기업 의존형’으로 표현하며, 지속 가능한 경영을 위해서는 최소 두 자릿수 중반 수준의 순이익률을 확보할 수 있도록 정책적 지원이 필요하다고 말했다. 친환경 연료 전환과 설비 개선 과정에서 발생하는 초기 비용을 공공이 분담해야 민간의 참여를 이끌 수 있다는 주장이다.

그는 산업단지에서 발생하는 온실가스 배출량의 규모도 문제 삼았다. 일부 사업장에서는 원가 부담으로 기본적인 환경 공정조차 생략하는 사례가 적지 않다는 설명이다. 실제로 안산녹색환경지원센터가 2023년 발표한 자료에 따르면 반월산단의 온실가스 배출량은 약 324만 톤에 이른다. 홍 대표는 “습지 조성 등 흡수 정책만으로는 한계가 분명하다”며, “배출 구조 자체를 바꾸는 방향으로 접근해야 한다”고 강조했다.

기술적 대안으로 제시한 것이 피지컬 AI다. 피지컬 AI는 공정 현장의 배출량, 연료 사용 효율, 설비 성능 등 물리적 데이터를 실시간으로 수집해 AI가 분석하고 공정을 자동으로 조정하는 시스템이다. 이를 통해 기업은 생산성을 높이고, 도시는 탄소 감축의 실효성을 확보할 수 있다는 설명이다. 다만 그는 데이터 활용 과정에서 기업의 신뢰를 얻는 것이 관건이라며, 법적 보호 장치와 투명한 운영 체계가 선행돼야 한다고 덧붙였다.

시화조력발전소에 대해서는 추가 건설보다 기존 시설의 운영 효율을 높이는 데 집중해야 한다는 입장을 밝혔다. 세계 최대 규모인 254MW급 시화조력발전소는 연간 약 50만 명이 사용할 수 있는 전력을 생산하며, 원유 수입 대체와 탄소 감축에 기여하고 있다. 이미 AI 기반 운영 프로그램을 통해 발전 효율을 높이고 있는 만큼, 이 인프라를 최대한 활용하는 것이 안산의 에너지 자립과 산업 지속성을 동시에 높이는 길이라는 분석이다.

홍 대표는 안산이 기후 위기 대응과 산업 전환이라는 두 과제 앞에 서 있다고 진단했다. 2030년까지 온실가스 40% 감축이라는 목표를 달성하려면, 배출권 거래제 관리 대상에 포함되지 않은 8000여 개 중소형 사업장에 대한 지방정부 차원의 해법이 필요하다는 것이다. 그는 행정과 산업계, 시민사회가 함께 움직이는 실행력 있는 협치가 이뤄질 때 안산이 지속 가능한 미래도시로 나아갈 수 있다고 강조했다.

홍희관 대표의 메시지는 안산만의 이야기가 아니다. 산업도시가 공통으로 마주한 전환의 과제 앞에서, 탄소중립이 곧 도시의 경쟁력이라는 질문을 던지고 있다.


양형모 기자 hmyang0307@donga.com