네덜란드 뮬렌 감독의 이유 있는 우승도전

네덜란드 대표팀 헨슬리 뮬렌(50) 감독의 음성과 표정에는 자신감이 가득했다. 분명한 근거가 있었다.

뮬렌 감독은 2017 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 A조 한국과 첫 경기(7일)를 앞두고 6일 고척스카이돔에서 공식 기자회견에 참석했다.

뮬렌 감독은 “우리 목표는 WBC 챔피언이다”고 강조했다. 특히 3개 캠프에서 진행된 네덜란드대표팀의 준비과정과 2013년 대회에서 한국을 당혹케 했던 전력분석 시스템 등 자세한 ‘근거’를 설명했다. 또한 한국전 선발을 묻는 국내 취재진에게 팀 에이스 릭 밴덴헐크(32·소프트뱅크)의 이름을 당당히 밝히기도 했다.

뮬렌 감독은 4년 전 마이너리그 유망주들로 구성된 네덜란드를 이끌고 WBC 4강 신화를 달성했다. 이번 대회 네덜란드대표팀은 4년 전과는 중량감이 완전히 다르다.

메이저리그에서 최정상급 내야수로 꼽히는 잰더 보가츠(24·보스턴)를 비롯해 디디 그레고리우스(27·양키스), 조너선 스쿠프(25·볼티모어) 등 빅리거 선수가 대거 출전했다.

뮬렌 감독은 가장 먼저 ‘7일 한국전 선발투수를 미리 공개 할 수 있나?’라는 질문에 여유로운 미소를 지으며 “릭 밴덴헐크다. 최고의 투수이기 때문에 첫 경기이자 한국전에 선발 등판한다”고 말했다.

이어 “걱정되는 부분은 없다. 선수들 모두 기록상으로 훌륭하다. 그동안 메이저리그에서 성공도 거뒀고 국제대회에서 훌륭한 경험도 쌓았다. 그러나 하나의 팀이 되어야 한다. 그래서 함께 영화를 보라고 했고 비디오 시청도 함께하게 했다. 가족처럼 지내라고 했다. 팀을 하나로 만드는 게 내 역할이다”고 말했다.

뮬렌 감독은 지난 대회에서 KBO리그에서 오랜 시간 활약한 라이언 사도스키에게 전력분석을 의뢰해 큰 효과를 봤다. 이번 대회 역시 전력분석 자료를 기반으로 한 훈련을 진행했다. 아울러 “퀴라소(카리브해 네덜란드령) 등 3군데로 나뉘어 캠프를 진행했다. 또 선수 개인별로 메이저리그 캠프에서 몸을 만들었다. 한 곳은 내가 직접 지휘했다. 보가츠 등 4년 동안 많은 선수들이 성장했다. 빅 리그에서 뛰지만 대표팀에서 포지션 변경을 선뜻 받아들이기도 했다. 하나의 팀이 됐다. 당연히 목표는 우승이다. 기대가 크다. 충분히 준비가 되어 있다”고 말했다.

2013년 네덜란드를 4강에 이끌며 기사 작위를 받은 뮬렌 감독은 “네덜란드는 축구를 가장 사랑하는 나라지만 WBC를 통해 성공적인 변화가 일어나고 있다. 6개의 야구 아카데미도 생겼다. 퀴라소에서는 새벽 시간에 알람을 맞춰놓고 우리와 한국 경기를 손꼽아 기다리고 있다”며 이번 대회에 참가하는 네덜란드대표팀의 큰 의미를 강조하기도 했다.

고척 | 이경호 기자 rush@donga.com 기자의 다른기사 더보기