‘타격 완벽주의’ 최정의 아이러니

SK 최정. 스포츠동아DB

김용희 감독 “정타만 고집 말아야”

SK 최정(29·사진)은 자타가 공인하는 리그 최정상급 타자다. 2006년부터 10년 연속 두자릿수 홈런을 기록한 장타력, 강한 어깨를 앞세운 3루 수비는 엄청난 무기다. SK는 2014시즌이 끝난 뒤 프리에이전트(FA) 자격을 얻은 최정에게 4년 86억원의 거액을 안겨줬다. 당시 야수 FA 최고액이었다. SK의 기대치가 얼마나 큰 지를 보여준 대목이다.

그러나 최정은 계약 첫해인 2015시즌 타율 0.295·17홈런·58타점의 다소 아쉬운 성적을 거뒀다. 5년 연속 3할 타율(2010∼2014년) 행진도 멈췄다. 무엇보다 크고 작은 부상으로 81경기에 출장하는 데 그쳤다. 올해도 9일까지 32경기에서 타율 0.252·6홈런·15타점으로 기대치를 밑돌았다. 5월 7경기에서 거둔 성적도 타율 0.217·1홈런·3타점에 불과했다. 이 기간 4번타자 정의윤이 타율 0.331·8홈런·39타점으로 맹타를 휘두르고 있는데 최정의 타격감이 들쭉날쭉해 좀처럼 시너지효과가 나오지 않는다.

SK 김용희 감독은 최정의 ‘완벽주의’가 문제라고 진단했다. 김 감독은 10일 인천SK행복드림구장에서 열린 두산전에 앞서 “(최)정이의 타격감이 오르락내리락 한다”며 “정이는 너무 완벽하게 하려고 해서 문제다. 볼넷이 많은 것은 상대 투수들이 맞지 않기 위해 피하려고 하기 때문이다. 정타가 아닌 빗맞은 타구도 안타가 될 수 있는데 너무 완벽하게 하려고 한다. 정의윤도 마찬가지다. 타자들이 시즌을 치르면서 정확한 타이밍에 타격하는 일은 20회 정도밖에 안 된다”고 설명했다. 이 말에는 최정이 부담을 덜어내고 편안하게 타격하길 바라는 마음이 담겨있었다. 김 감독의 마음을 읽었는지 최정은 10일 두산전에서 2안타를 때려내며 2경기 연속 멀티히트에 성공, 타율을 0.259까지 끌어올렸다.

문학 ｜ 강산 기자 posterboy@donga.com