최형우, 잘해도 걱정?

삼성 최형우. 사진제공｜스포츠코리아

예비 FA 최형우, 타율 0.368 14홈런 57타점 ‘타격감 절정’
일본 구단에서 관심…재정 자립 삼성, 내부 FA 단속 고민

“글쎄요. 선수입장에서야 일생일대의 기회니까 판단을 존중해줘야 하지 않겠습니까. 당연히 현장입장에서는 꼭 잡고 싶지만…. 일본에서도 관심 있다고 하고, 위기는 기회라고 하지만 아쉽겠죠. 그런데 진짜 가면 우짜노.”

삼성 류중일 감독은 시즌 초반 올 가을 프리에이전트(FA) 획득이 가능한 주포 최형우(33), 좌완 에이스 차우찬(29)에 대해 질문이 나오자 너털웃음을 지으며 이 같이 말했다.

삼성이 내부 FA, 그것도 팀의 핵심전력의 재계약 여부에 대해 고민한다는 건 낯선 장면이다. 그러나 이미 지난해 박석민(NC)을 통해 이는 현실이 됐다.

최형우는 클린업트리오 파트너였던 박석민과 야마이코 나바로(지바롯데)의 이탈 속에서도 올 시즌 삼성 타선의 중심을 굳게 지키며 분전하고 있다.

6일까지 54경기에 출전 타율 0.368에 14홈런 57타점으로 만점 활약을 이어가고 있다. 장타율은 0.662에 달하고 OPS(출루율 + 장타율)는 특급 타자 수준을 넘어선 1.126을 기록하고 있다. 타율과 홈런은 리그 4위, 타점은 47타점의 SK 정의윤을 큰 차이로 따돌리며 1위다.

삼성은 2005∼2006년 연속해서 한국시리즈 정상에 올랐지만 팬들로부터 ‘돈성’이라는 놀림을 당했다. 2006년 말 현대를 떠나 LG 사령탑에 오른 김재박 전 감독은 현대시절 심정수와 박진만이 삼성으로 떠난 것을 겨냥해 작심한 듯 “(삼성이) 현대에서 사들인 선수 몸값만 140억원이다. 그 정도 재원이 풍부한 팀이라면 누가 맡아도 좋은 성적을 올릴 수 있다”라는 돌직구를 날리기도 했다.

삼성은 이후 올해까지 단 한번도 외부에서 FA선수를 영입하지 않았다. “선수를 키워 또 우승하겠다”는 선동열 전 감독의 발언은 스스로는 지키지 못했지만 류중일 감독이 4년 연속 우승하며 ‘돈성’의 오명을 완전히 지웠다.

그러나 삼성은 지난해부터 ‘프로스포츠 구단이라면 재정적으로 자립해야 한다’는 모 기업 최고 경영진의 새로운 경영철학이 실천되며 많은 것이 달라졌다.

최형우는 프로 15년차 선수다. 2∼3 년 전 삼성이라면 일본구단과 경쟁에서도 이길 수 있었지만 당장 중심타자, 특히 왼손 거포가 절실한 팀이 나타난다면 낙관할 수 없는 상황이다. 삼성은 이승엽이 2017시즌을 끝으로 은퇴하기로 결심한 상태다. 부자가 망해도 3대는 간다고 하지만 매년 이어지는 내부 FA등장 속에 강제 리빌딩은 더 혹독해 질 수 있다.

이경호 기자 rush@donga.com