U-20 대표팀 ‘맏형’ 조영욱, 간판 골잡이 면모 과시할까

한국 U-20 축구대표팀 조영욱. 사진제공｜대한축구협회

한국 20세 이하(U-20) 대표팀은 16일 오전 1시(한국시간) 폴란드 우치에서 우크라이나를 상대로 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 결승전을 갖는다. 한국축구의 역사를 바꿔놓을 수 있는 한판 승부다. ‘막내 형’ 이강인(18·발렌시아)이 공격 2선에서 대표팀을 이끌고 있는 가운데 팀의 맏형인 조영욱(20·FC서울)의 발끝에도 시선이 모아진다.

이번이 개인 2번째 U-20 월드컵 참가인 조영욱. 18세에 참가했던 첫 대회에서는 득점포를 가동하지 못했지만 이번 대회에서는 다르다. 중요한 경기에서 골을 넣고 있다. 한국의 16강 진출이 걸려 있었던 조별리그 3차전 아르헨티나와 경기에서는 후반 12분 추가골을 성공시키면서 한국이 2-1로 승리하는 데 결정적인 역할을 했다. 이어 세네갈과 8강전에서는 연장 전반 6분 3-2로 앞서가는 골을 넣어 한국이 승부차기 끝에 4강에 진출하는데도 공헌했다. 에콰도르와 4강전에서는 공격 포인트는 없었지만 팀이 1-0으로 앞선 후반 9분 교체로 출전해 역습 위주로 공격을 풀어나가는 데 힘을 보탰다. 한 차례 날카로운 슈팅을 선보이는 등 좋은 컨디션을 유지하고 있음을 과시했다.

그는 지난해부터 U-19, U-20 대표팀에서 활약하며 각종 대회에서 15골을 터트리고 있다. 해트트릭도 한 차례 기록한 팀의 간판 골잡이다. 결승전에서 우크라이나 수비가 이강인에게 집중된다면 그 주변에 있는 선수들에게 더 많은 기회가 찾아올 수 있다. 조영욱 등 다른 공격자원들의 역할이 그만큼 중요하다. 조영욱이 마지막 무대에서 팀의 맏형답게 다시 한번 날아오를지 주목된다.

최용석 기자 gtyong@donga.com