‘불펜 환골탈태’ NC 8연승 신바람, 선두 독주 채비 마쳤다

NC 이재학. 스포츠동아DB

고비를 넘어 순항 중인 NC 다이노스가 다시 선두독주 채비를 갖춘 모양새다. 아니 선두 굳히기에 나섰다.

NC는 27일 대전 한화 이글스전에서 5-4로 이겼다. 8연승을 달린 NC는 71승3무42패로 단독선두를 굳게 지켰다. 선발투수 이재학은 5.2이닝 3안타 1볼넷 6삼진 무실점의 호투로 시즌 5승(6패)째를 챙겼다. 7월 19일 창원 KT 위즈전 이후 70일만의 승리로 기쁨을 더했다. 타선이 1회 2사 만루서 터진 박석민의 2타점 우전적시타, 2회 터진 애런 알테어의 솔로홈런으로 3-0을 만들며 초반부터 기선을 제압해준 덕분에 한화의 막판 추격을 뿌리칠 수 있었다. 양의지와 박민우는 나란히 개인통산 600득점의 이정표를 세웠다.

NC는 시즌 내내 불펜의 약점 탓에 불안한 승부를 펼쳤다. 5.02의 불펜 평균자책점(ERA)이 그 증거다. 그러나 27일 경기를 포함해 9월 이후 불펜 ERA는 2.90에 불과하다. 약점을 상쇄했다는 의미다. 이날은 마무리투수 원종현이 9회 2점을 내주며 어려움을 겪었지만, 6회 2사 후부터 마운드에 오른 김진성~임창민~문경찬의 허리는 2.1이닝을 비자책 2실점으로 막고 승리를 지켰다.

공동 3위간 맞대결이 벌어진 수원에선 KT 위즈가 LG 트윈스를 5-4로 제압했다. 이로써 KT는 66승1무50패로 LG를 4위(65승3무51패)로 밀어내고 단독 3위 자리를 되찾았다. 3-4로 패색이 짙던 9회 선두타자 유한준의 내야안타와 상대 실책 2개에 편승해 동점을 만들고, 무사 1·3루서 배정대의 끝내기안타로 짜릿한 역전승을 완성했다.

잠실 더블헤더 제1경기에선 키움 히어로즈가 두산 베어스를 7-3으로 꺾었다. 2연패에서 벗어난 키움은 2위를 지켰다. 2-2로 맞선 8회 1사 2루서 서건창의 적시타로 결승점을 뽑았고, 계속해서 이정후의 1타점 2루타와 변상권의 3점홈런(시즌 1호)으로 승부에 쐐기를 박았다.

치열한 투수전이 거듭된 광주에선 KIA 타이거즈가 롯데 자이언츠를 연장 10회 끝에 2-1로 꺾었다. 10회 1사 만루서 홍종표가 1루수 직선타로 물러나며 흐름이 끊기는 듯했지만, 김태진이 최준용을 상대로 끝내기안타를 터트리며 승부에 마침표를 찍었다. 김태진은 5타수 3안타 2타점으로 승리의 일등공신이 됐다. KIA 선발 양현종(7.1이닝 3안타 2볼넷 5삼진 1실점)과 롯데 선발 댄 스트레일리(7이닝 5안타 1볼넷 6삼진 1실점) 모두 호투를 펼쳤지만, 승리와는 연을 맺지 못했다.

대구에선 SK 와이번스가 삼성 라이온즈를 12-1로 완파했다. 선발투수 박종훈은 5이닝 3안타 5볼넷 4삼진 1실점으로 시즌 9승(10패)째를 따냈다. 타선에선 고종욱(3회 1점), 김강민(3회 2점·5회 2점), 류효승(9회 2점)의 홈런 4방이 대승의 길잡이가 됐다.

강산 기자 posterboy@donga.com