인천 유나이티드, 구장 새 단장과 마케팅에 박차…시즌권 판매 4시간 만에 지난 시즌 판매량 뛰어넘어

스포츠동아DB

K리그1 인천 유나이티드에 2024시즌은 매우 중요하다. 2시즌 연속 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 진출이 좌절됐지만, 다시 ACL 진출을 위해 전력투구해야 한다. 아울러 3시즌 연속 파이널라운드 그룹A(1~6위)에 진입한 만큼 올 시즌도 유의미한 성과를 거둔다면 과거처럼 잔류 걱정 없이 명실상부한 명문 구단으로 거듭날 수 있다고 기대한다.

자연스레 인천 구단 내부에선 벌써부터 2024시즌 준비로 분주하다. 앞서 골키퍼 이범수, 성윤수, 수비수 요니치(크로아티아) 등을 잇달아 영입했고 신인 선수 5명과도 도장을 찍으며 스쿼드의 양과 질 모두 보충했다. 지난 1년6개월 동안 동행했던 에르난데스(브라질)를 전북 현대로 떠나보냈지만 당초 경남FC에서 영입하던 당시와 비교해 약 3배에 이르는 이적료 수익을 남겨 알찬 오프시즌을 보냈다는 평가다.

프런트에서도 마케팅과 구장 단장에 여념이 없다. 이미 스탠딩석 확정과 새 체험 공간 마련 등 시즌 준비에 열을 내고 있다. 서포터스 구역인 S구역의 스탠딩석을 확장했는데, 당초 S3~5구역의 A~J열까지 스탠딩석이었지만 올 시즌부터는 K~T열까지 스탠딩석으로 바꿨다. 자리 수로는 505석에서 688석으로 늘려 1193명의 팬들이 서서 응원할 수 있도록 공간을 넓혔다. 지난 시즌 말 시범운영했던 라탄석도 라탄 테라스존으로 정식 운영해 팬들의 관람 선택지를 넓혔고, 전 구역에 걸쳐 노후 좌석도 교체 중이다.
이밖에 새 시즌 손님맞이를 위해 경기장 내 블루마켓 매장 옆 구단 역사 기념관 조성, 북측광장 트릭아트존 신설 및 풋살장 리모델링 등을 통해 관람객을 위한 다양한 체험 공간도 마련했다.

자연스레 팬들의 기대도 크다. 이 같은 기대를 반영하듯 24일부터 판매하기 시작한 2024 시즌권, 멤버십 예매권북의 인기가 뜨거웠다. 시즌권은 판매 4시간 만에 지난 시즌 총 판매량을 넘어섰고, 25일 현재 멤버십과 예매권북 판매량도 지난 시즌보다 많다. 전달수 인천 대표이사는 “더 많은 시민들이 인천유나이티드를 응원할 수 있도록 시즌을 앞두고 인천시 전역에 걸쳐 여러 홍보 전략을 펼칠 예정이다. 한 시즌 동안 팬들의 니즈에 맞는 재미있는 영상 콘텐츠도 제작할 계획”이라며 “다가오는 새 시즌에도 인천 팬 여러분의 변함없는 관심과 사랑을 부탁드린다”고 전했다.

권재민 기자 jmart220@donga.com