“마케다가누구야?” EPL 들썩

2경기연속후반교체투입결승골…맨유조커‘활력소’

‘제2의 솔샤르.’ 잉글랜드 축구계 최대 화두는 맨체스터 유나이티드의 ‘신성’ 페데리코 마케다(18)이다. 시즌 초에 비해 경기력이 다소 떨어진 맨유가 후반에도 그럭저럭 성적을 올리고 있는 것은 최근 1군에 가세한 마케다가 귀중한 한 방씩을 터뜨리고 있기 때문이다. 온통 칭찬일색이다. 2007년 9월 이탈리아 세리에A 라치오에서 맨유로 옮긴 뒤 3년 계약을 체결한 마케다는 맨유 유스팀과 리저브(2군)를 거쳐 6일 애스턴 빌라와 프리미어리그 데뷔전을 치러 종료 직전 극적인 결승골로 팀의 3-2 승리를 엮었고, 12일 선덜랜드전에서도 교체 투입돼 1분여 만에 2-1 결승골을 작렬했다. ‘마케다 투입=맨유 승리’란 새로운 공식에 현지 언론과 팬들이 흥분한 것은 당연지사. 일각에서는 후반 조커로 심심찮게 골 맛을 본 노르웨이 출신의 올드스타 올레 군나르 솔샤르와 비교하기도 한다. 대단히 궁핍했고 어려웠던 로마에서의 어린 시절도 마케다에 대한 관심을 더했다. 그의 아버지는 저임금 일용직 노동자 신분이었던 파스콸레(34). 너무 가난했던 마케다는 생선 요리를 원 없이 먹고 싶어 축구를 시작했다. 초콜릿을 워낙 좋아해 축구화를 신었다는 호날두와 같은 케이스. 마케다의 천부적인 재능은 감출 수 없었고, 라치오에서 맨유로 이적했다. 라치오도 마케다의 잠재력을 인정했으나 ‘프로팀은 만 18세가 넘은 선수와 계약할 수 있다’는 조항에 발목이 잡혔다. 맨유는 마케다가 축구에 전념토록 아버지 파스콸레에게 일자리를 제공했다. 이제 막 꽃을 피웠으나 연봉 7만3000파운드(1억4000만원)로 시작된 마케다의 주가는 연일 폭등하고 있다. ‘선수 재능을 발굴할 줄 아는’ 알렉스 퍼거슨 감독의 놀라운 혜안이 새삼 주목받고 있다. 남장현 기자 yoshike3@donga.com