제주 “아쉬운 2위? 당당한 준우승!”

“준우승? 그래도 즐겁다!” 아쉽게 준우승에 머물렀지만 제주 선수들은 결코 고개를 숙이지 않았다. 오히려 당당했다. 5일 챔피언결정 2차전 후 거행된 시상식에서 제주 선수들이 파이팅을 외치고 있다.

만년 하위권서 올 시즌 2위 ‘돌풍’
감독·코치 등 헹가래…준우승 자축
박경훈 감독 “이제부터 시작이다”

“이 순간을 즐겨야죠.”

FC서울에 무릎을 꿇고 준우승에 머무른 제주 유나이티드 선수들 대부분은 눈물을 흘리지 않았다. 서울에 우승을 내준 게 아쉽긴 했지만 후회 없는 한판을 벌였기 때문이었다.

제주 선수들은 무대 중앙에 서지 못했지만 좋은 성적으로 한해를 보냈다는 만족감 덕분인지 표정이 나쁘지 않았다.

경기 종료를 알리는 휘슬이 울린 뒤 잠시 실망한 표정을 지었지만 선수들과 코칭스태프는 서로를 독려하며 금방 분위기를 바꿨다.

중앙 무대는 아니었지만 한쪽에서 감독과 코치들을 헹가래하며 준우승을 차지한 것을 자축했다. 이어 선수들은 서로를 독려한 뒤 서포터스 앞으로 이동해 인사를 하고 라커룸으로 향했다.

제주의 라커룸 분위기도 나쁘지 않았다는 게 관계자들의 전언이다.

코칭스태프는 선수들과 일일이 악수와 포옹을 나누며 “경기가 끝났으니 모든 것을 잃어버리고 다 털어버리자”고 했다.

2위라고 적힌 피켓을 계속 들고 다닌 구자철은 “모든 상황이 우리에게 불리했던 것 같다. 내가 뒤늦게 들어갔지만 상황을 바꿔놓지 못했다”고 안타까움을 드러냈다. 그는 정강이 부상으로 후반 교체로 투입됐다. “우리는 이번 시즌 K리그에 새로운 바람을 몰고 왔다. 비록 2위지만 이 순간을 즐기고 싶다”며 웃었다.

제주 박경훈 감독은 공식 인터뷰에서 “2위로 끝났지만 제주는 이제 시작에 불과하다. 더 발전해야 한다. 팬들을 감동시키는 축구를 통해 앞으로 더 나은 모습을 보여 주겠다”고 힘주어 말했다.상암｜ 최용석 기자 gtyong@donga.com
사진｜ 박화용 기자 inphoto@donga.com