신영철감독 “연패 당했을때 많이 배워…양강 깨 뿌듯”

신영철 감독. 스포츠동아DB

“우승 하려면 선수와 팬, 구단이라는 3박자가 잘 맞아야 한다. 선수들이 각자 맡은 역할을 충실히 해줬고, 팬들과 구단이 함께 해줬기 때문에 우승할 수 있었다.”

대한항공을 사상 첫 정규리그 1위로 이끈 신영철(사진) 감독이 밝힌 우승의 원동력이다. 신 감독은 시즌 개막 전 미디어데이를 통해 “올 시즌 대한항공이 삼성과 현대의 양강 구도를 깨고 배구판에 새로운 바람을 일으키겠다”고 했는데, 결국 그 약속을 지켰다.

신 감독은 상무와 우리캐피탈전에서 연패했을 때가 가장 큰 고비였지만, 결과적으로는 우승의 밑거름이 되어준 것 같다고 했다.

“선수들이 심리적으로 지켜내려는 마음이 앞서 연패를 당했다. 하지만 지금 돌아보면 실보다는 득이 많았다. 지면서 배우는 법을 알았기 때문이다. 덕분에 마무리를 잘 할 수 있었다.”

남은 정규리그 3경기에서는 백업 멤버들에게 기회를 주되, 주전 선수들도 상황에 따라 기용하겠다고 했다. 궁극적인 목표는 통합챔피언이기 때문에 여기에 포커스를 맞추겠다는 생각이다.

신 감독은 “현재 우리 선수들의 리듬이 참 좋다. 챔피언결정전까지 어떻게 리듬을 유지하며 공백을 채워나갈지가 숙제다. 어떤 팀이 올라오느냐보다는 우리 플레이를 어떻게 하느냐가 더 중요하다”며 챔피언결정전에 대비한 마음가짐을 밝혔다.

현재 대한항공의 유일한 약점은 챔피언결정전 경험이 없다는 것이다.

신 감독은 “기술도 기술이지만 심리적인 요인이 상당히 많이 좌우하는 경기가 될 것이다. 비록 경험은 없지만 자신감을 키우고 눈에 보이지 않는 범실을 줄일 수 있는 방법을 선수들과 함께 고민해 볼 생각”이라고 했다.

구미｜원성열 기자 sereno@donga.com