“박주영 군대 안가면 내가 대신…” ‘선배’ 홍명보, 팀도 후배도 살려

병역기피 논란에 휩싸였던 박주영(27,아스널)이 13일 오전 서울 종로구 신문로2가 대한축구협회 축구회관에서 홍명보 올림픽축구대표팀이 동석한 가운데 기자회견을 가졌다. 홍명보 감독이 모두발언을 하고 있다. 박화용 기자 inphoto@donga.com 트위터 @seven7sola

홍명보(43) 감독의 결단이 올림픽대표팀과 박주영(27·아스널) 둘 다 살렸다.

홍 감독은 13일 박주영의 병역연기 논란 해명 기자회견에 참석했다. 올림픽팀은 최전방 공격수 박주영이 꼭 필요하다. 홍 감독은 박주영을 런던올림픽 와일드카드로 뽑기 위해 2년 전 광저우아시안게임 때부터 준비해 왔다. 그러나 뜻 밖에 병역연기 논란이 터졌다. 박주영이 기자회견에서 직접 해명을 안 하면 홍 감독이 그를 뽑을 수 없는 상황까지 왔다.

그러나 이것이 전부였다면 홍 감독이 직접 기자회견에 모습을 드러낼 필요까지는 없었다. 박주영을 설득해 마이크 앞에 세우면 그만이었다. 그러나 홍 감독은 달랐다. 기자회견 처음부터 박주영과 함께 입장해 박주영에 앞서 현재 상황과 배경을 상세히 설명하고 기자 질문에 답변했다. 홍 감독은 “박주영이 군대 안 간다고 하면 제가 대신 가겠다는 말씀드리러 나왔다”고 운을 뗐다. 이어진 코멘트가 인상적이었다. “감독으로서 몇 가지 철학이 있다. 그 중 가장 중요한 게 팀을 위한 감독 또 선수를 위한 감독이 되는 것이다. 내가 박주영에게 용기를 주는 것. 거기까지가 축구 선배, 감독의 몫이라고 생각했다.”

홍 감독은 “이 문제가 해결이 안 되면 나중에 결정해야 할 때 저는 팀을 택했을 것이다. 물론 제가 박주영을 설득한 게 아니라 선수 스스로 이런 결정을 내렸다. 어렵고 힘든 결정을 해준 것에 감사한다”고 했다.

윤태석 기자