염경엽 감독 “포수 로티노? 국내투수에겐 안 되겠더라”

염경엽 감독. 스포츠동아DB

“국내 어린 투수들하고 배터리 호흡은 안 되겠더라.”

넥센 염경엽 감독이 외국인타자 비니 로티노(34)의 포수 출전에 제동을 걸었다. 로티노는 25일 대구 삼성전에서 포수 마스크를 썼다. 24일에 이어 2연속경기 포수 출장은 국내 데뷔 이후 처음이었다.

로티노는 그동안 외국인투수 앤디 밴 헤켄의 공을 받으며 제한적으로 포수 역할을 수행해왔다. 하지만 국내투수와 배터리 호흡을 맞춘 적은 단 한차례도 없었다. 염 감독은 45일 만에 밴 헤켄과 호흡을 맞춘 로티노의 캐칭과 미트질을 칭찬했다. 부상 전보다 오히려 나아졌다고 합격점을 내렸다. 더욱이 넥센은 마땅한 백업 포수가 없다. 주전포수 허도환만 가지고 시즌 전체를 운영하긴 힘들다는 판단도 내렸다.

염 감독은 25일 선두 삼성을 맞아 ‘파격카드’를 펼쳐들었지만 아쉬운 모험에 그쳤다. 배터리 로티노와 금민철은 호흡이 맞지 않아 문제를 드러냈다. 금민철은 볼 배합에서 수차례 사인이 맞지 않아 고개를 가로젓고 투수판에서 발을 뺐다. 금민철이 심리적으로 흔들리면서 마운드에서 연이은 실책을 저질렀다. 그러면서 넥센은 3-14로 대패했다.

염 감독은 “어젠(25일) 책상 밑으로 숨고 싶었다. 프로라면 하지 말아야할 실수를 너무 많이 했다”고 겸연쩍어했다. 특히 로티노의 포수 기용에 고개를 절레절레 흔들었다. 그는 “앞으로 국내투수와 배터리 호흡은 안 될 것 같다. 둘이 당황하니까 팀 전체가 흔들리더라”고 말했다.

밴 헤켄의 경험과 연륜을 인정했다. 밴 헤켄은 스스로 판단을 내리고 볼 배합을 이끌어갈 수 있지만 국내 어린 투수들이 즐비한 넥센에선 포수의 역할이 중요하다는 것이다. 그는 “투수가 볼 배합을 해낼 수 있으면 괜찮겠지만 국내투수들에겐 안 되겠다”면서 “로티노의 포수 기용을 밴 헤켄에 한정하겠다”고 말했다.

대구｜박상준 기자 spark47@donga.com 트위터 @sangjun47