괴물 블랙홀 발견, 가장 작은 은하계서 발견…"믿기힘든 경이로움"

사진출처｜NASA

'괴물 블랙홀 발견'

괴물 블랙홀이 발견됐다.

미국의 우주항공 전문매체인 ‘스페이스닷컴’은 19일(한국시간) 미항공우주국(·NASA)의 허블우주망원경과 지상의 천문대에서 괴물 블랙홀을 발견했다.

이 블랙홀은 우리 은하 중심의 블랙홀보다 질량이 5배 크고 지금까지 알려진 은하 가운데 밀도가 가장 높은 왜소은하 M60-UCD1의 내부에 있는 것으로 밝혀졌다.

M60-UCD1은 지름이 300광년으로 우리 은하의 500분의 1 크기에 불과하지만 1억 4,000만개의 별을 포함하고 있다.

왜소은하에서는 밤하늘에 적어도 100만개 이상의 별을 맨눈으로 볼 수 있다. 지구에서 맨눈으로 볼 수 있는 별은 통상 4,000개 정도이다.

연구진은 M60-UCD1이 한때 100억개의 별을 보유한 대형 은하였을 것으로 추정한다. 그러나 이 은하보다 훨씬 큰 M60은하의 중심부 근처를 통과하면서 은하 외부에 있던 별과 암흑물질이 찢겨져 나가 M60의 일부가 된 것으로 분석했다.

누리꾼들은 거대 블랙홀 발견 소신에 "괴물 블랙홀 발견, 우주는 경이롭다" "괴물 블랙홀 발견, 무섭다" "괴물 블랙홀 발견, 우리 은하에도 있단 말인가" 등의 반응을 보이고 있다.

한편, M60-UCD1D1은하는 우리 은하에서 5000만 광년 떨어져 있다.

동아닷컴 온라인뉴스팀 / star@donga.com