12년 만에 재회한 고릴라 ‘동물과 소녀의 우정…정글북 실사판 동화 같은 사연’

12년 만에 재회한 고릴라

‘12년 만에 재회한 고릴라’

무려 12년 만에 재회한 고릴라와 한 여성의 동화 같은 스토리에 관심을 집중시켰다.

사연의 주인공은 유명 야생동물 보호가인 영국인 데미안 아스피널의 딸 탄지와 고릴라 잘타다. 이들의 인연은 무려 23년 전으로 거슬러오른다.

당시 아스피널은 비영리 동물원을 운영하며 어미를 잃은 새끼 고릴라들을 거둬 키웠다. 그러나 그는 어느날 생후 18개월이었던 탄지와 고릴라 잘타가 찍은 사진 때문에 논란에 휩싸였다. 어린 아이를 위험한 상황에 두었다는 것이 원인이 되었다.

이후에도 탄지와 잘타는 동물원에서 함께 성장했다. 그러다 지난 2002년 잘타는 평소 야생동물은 자연에서 살아야 한다는 아스피널의 지론으로 인해 다른 고릴라들과 함께 아프리카 밀림에 방생돼 떠나갔다.

그로부터 12년 후 탄지는 아스피널과 함께 가봉의 밀림을 찾았다. 몇 시간 끝에 나타난 잘타는 사람들의 냄새를 맡은 후 탄지를 알아차렸는지 다가가 껴안는 모습을 보여 뭉클한 감동을 선물했다.

이 소식을 접한 누리꾼들은 “12년 만에 재회한 고릴라, 뭉클한 사연이다” “12년 만에 재회한 고릴라, 사람보다 낫다” “12년 만에 재회한 고릴라, 멋진 우정” 등의 반응을 보였다.

동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 star@donga.com