추신수, 프리미어 12 대표팀 합류 ‘청신호’

텍사스 추신수. 사진=ⓒGettyimages멀티비츠

日 “선수 안보내면 WBC 불참” 압박

메이저리그 로스터에 유일하게 남은 한국인 추신수(33·텍사스)의 ‘2015 프리미어 12’ 참가 가능성이 높아졌다.

일본과 대만에서 11월 8일부터 21일까지 열리는 2015 프리미어 12는 세계야구소프트볼연맹(WBSC)이 주관하는 국가대항전이다. 메이저리그 사무국과 선수노조 중심으로 개최되는 월드베이스볼클래식(WBC)과 경쟁구도를 형성할 것으로 보인다. 이에 메이저리그 사무국은 그동안 빅리그 선수들의 프리미어 12 참가에 미온적 태도를 보여왔다. 포스트시즌 직후 열리는 대회 일정, 수백억 원의 연봉을 받는 스타 선수들의 부상 우려, 체력적 문제 등이 이유였다. 부상을 당하기 전 강정호(피츠버그)와 추신수의 대표팀 합류를 장담하기 어려웠던 것도 그 때문이다.

프리미어 12 대표팀 타격코치를 맡은 이순철 SBS 해설위원은 22일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 LG-KIA전에 앞서 “추신수 등 메이저리그 선수들의 프리미어 12 참가 가능성이 매우 밝다. 프리미어 12에 매우 열정적인 일본이 최근 메이저리그에 ‘선수들을 보내지 않으면 우리도 WBC 참가를 원점에서 다시 검토하겠다’며 강경한 입장을 보였다. 메이저리그 입장에서 일본은 WBC 흥행에 꼭 필요한 파트너다. 각 구단과 협의 중인 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

추신수는 올 시즌 전반기 극심한 부진을 보였지만 22일(한국시간) 현재 타율을 0.272까지 끌어올렸고, 출루율은 0.372를 기록 중이다. 홈런도 18개를 뽑았다. 추신수가 대표팀에 합류한다면 공격의 파괴력이 극대화될 것으로 기대된다.

광주 ｜ 이경호 기자 rush@donga.com