
LA 다저스 류현진은 동료 마에다 겐타, 리치 힐과 치열한 경쟁을 이어가고 있다. 이들 3명이 오십보백보의 호투를 거듭하고 있다는 점을 고려하면, 류현진에게 31일 애리조나 원정은 앞으로의 운명을 가늠할 중요한 게임이 될 가능성이 크다. 사진=ⓒGettyimages이매진스
류현진은 25일(한국시간) 피츠버그 원정경기에 선발등판해 6이닝 4안타 2탈삼진 1실점으로 시즌 5승째(6패)를 따냈다. 방어율도 3.34로 낮췄다. 올 시즌 100이닝 이상을 던진 다저스 선발투수 5명(8월 1일 이적해온 다르빗슈 유 제외) 중 4위에 해당하는 방어율이다. 투구이닝 역시 107.2이닝으로 4위다. 어깨 수술을 받고 복귀한 사실상의 첫 시즌부터 팀 기여도가 작지 않다. 특히 올스타 브레이크 이후 후반기로만 좁히면 6경기(35이닝)에서 2승 무패, 방어율 1.54로 ‘언터처블’이다. 피홈런도 단 1개에 불과하다.
그러나 류현진이 남은 정규시즌 선발진에 잔류할 수 있을지, 나아가 포스트시즌(PS) 4인 선발 로테이션에 합류할 수 있을지가 모두 불투명하다. 한국 팬들 입장에서야 당연히 PS 선발등판까지 기대하지만, 현실은 딴판이다. 다저스 선발진이 워낙 두꺼운 데다, 경쟁자들인 또 다른 좌완 리치 힐과 일본인 우완 마에다 겐타 역시 만만치 않아서다. 미국 현지 언론도 류현진이 힐을 제치고 PS 선발진에 합류할 것이란 예상을 내놓는가 하면 정반대로 남은 시즌 선발진 잔류마저 호락호락하지 않을 것으로 전망하고 있다.
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리치 힐. 사진=ⓒGettyimages이매진스
힐은 24일 피츠버그전에서 9회까지 노히트노런으로 역투한 뒤 0-0으로 맞선 연장 10회말 다시 마운드에 올랐다가 첫 타자 조시 해리슨에게 끝내기 홈런을 맞았다. 1안타 완투패. 마에다는 26일 밀워키와의 홈경기에서 6이닝 1안타 7탈삼진 1실점으로 시즌 12승째(5패)를 챙겼다. 후반기 힐은 7경기(42이닝)에서 4승1패·방어율 2.79, 마에다는 7경기(39.1이닝)에서 5승1패·방어율 2.52를 기록 중이다.
이처럼 세 투수가 좀처럼 우열을 가리기 힘든 시소게임을 이어가고 있는 와중에 에이스 클레이튼 커쇼가 마이너리그 재활등판을 성공적으로 마치고 9월 2일 샌디에이고 원정경기로 복귀전을 치른다. 허리 통증으로 8월 한 달을 통째로 날린 커쇼는 27일 트리플A 재활등판에서 5이닝 2안타 8탈삼진 1실점을 기록했다. 흉쇄 관절 염증으로 10일짜리 부상자 명단(DL)에 올랐던 알렉스 우드도 9월 3일 또는 4일 샌디에이고전에 나설 예정이다.
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마에다 겐타. 사진=ⓒGettyimages이매진스
좌완 원투펀치 커쇼와 우드가 9월초 앞 다퉈 돌아오는 가운데 힐, 류현진, 마에다가 30일부터 9월 1일까지 펼쳐질 애리조나 원정 3연전에 차례로 출격한다. 등 통증으로 10일짜리 DL에 있던 다르빗슈도 28일 밀워키전에 선발등판하는 만큼 완전체에 다가서고 있는 다저스 선발진에서 류현진-힐-마에다의 3파전은 한층 더 격화될 전망이다.
정재우 전문기자 jace@donga.com 기자의 다른기사 더보기