‘킹 르브론의 1순위’ 케빈 듀란트, 올스타 MVP 등극

케빈 듀란트. 사진=게티이미지코리아

미국프로농구(NBA) 사무국은 지난해부터 올스타게임 팀 구성 방식을 바꿨다. 이전까지는 동·서부 콘퍼런스로 나뉘어 팬 투표를 시행해 선발된 베스트5와 감독 추천을 받은 선수들이 경기에 나섰다.

지난해부터는 투표 1, 2위를 차지한 선수들이 자신의 이름을 걸고 드래프트를 통해 팀을 구성하는 방식으로 바뀌었다. 올스타 게임의 흥미를 높이고 선수들의 동기부여를 이끌어내기 위함이다.

르브론 제임스(LA레이커스)는 팬(50%), 미디어(25%), 선수(25%)들의 투표로 지난해에 이어 올해에도 1위를 차지해 ‘팀 르브론’을 구성할 수 있는 기회를 얻었다.

제임스는 올스타 드래프트에서 2년 연속으로 1순위 픽을 케빈 듀란트(골든스테이트)에게 행사했다. 제임스와 듀란트는 코트 위에서는 동 포지션(스몰포워드) 라이벌이지만, 코트 밖에서는 서로를 존중하는 절친한 사이다. 오프시즌에는 개인훈련도 함께한다. 그만큼 제임스는 듀란트의 장점을 잘 알고 있다.

듀란트는 18일(한국시간) 미국 샬럿의 스펙트럼센터에서 벌어진 ‘2018~2019 NBA 올스타위켄드’ 올스타 게임에서 제임스의 믿음에 100% 보답했다. 지난해에는 철벽 수비로 ‘팀 르브론’에 승리를 안긴 바 있는 듀란트는 이날 3점슛 6개 포함, 31점·7리바운드를 기록하며 펄펄 날았다. 승부처인 4쿼터에는 ‘팀 야니스’의 센터 조엘 엠비드(필라델피아)를 완벽하게 막아냈으며 결정적인 순간에 2개의 3점슛까지 성공시켰다. 제임스가 왜 2년 연속으로 듀란트를 1순위로 선발했는지 확실하게 각인시킨 한판이었다.

듀란트의 활약으로 팀 르브론은 야니스 아테토쿤포가 주장인 팀 야니스에 178-164로 승리를 거뒀다. 듀란트는 올스타 MVP에 등극했다. 2012년 올스타 MVP를 수상한 바 있는 그는 7년 만에 두 번째 올스타 MVP에 올랐다. 듀란트는 트로피와 함께 NBA 메인스폰서인 KIA의 신차 팰리세이드를 품에 안았다.

팀 르브론에서는 듀란트 이외에도 주장인 제임스(19점·8리바운드), 클레이 탐슨(20점·3점슛 7개), 카와이 레너드(19점·3점슛 5개) 등이 활약했다.

팀 야니스에서는 주장 아테토쿤포가 38점·11리바운드·5어시스트, 스테판 커리가 17점·9리바운드·7어시스트로 활약했지만, 팀 르브론의 파상공세를 감당하지 못했다.

올스타 선수들은 덩크슛과 현란한 패스, 3점슛 등 화려한 플레이로 전 세계 농구팬들의 눈을 즐겁게 했다. 이날 양 팀은 무려 62개(팀 르브론 35개·팀 야니스 27개)의 3점슛을 성공시켰다. 이는 NBA 올스타게임 역사상 최다 3점슛이었다.

정지욱 기자 stop@donga.com 기자의 다른기사 더보기