무기한 연기된 UEFA 대항전…EPL은 ‘시즌 중단’ 조만간 결정

사진=게티이미지코리아

유럽축구연맹(UEFA)의 선택은 ‘무기한 연기’였다.

UEFA는 2일(한국시간) “2020년 6월에 열릴 예정인 모든 남녀 국가대표팀의 A매치를 추가 통보를 할 때까지 연기하기로 했다”고 공식 발표했다. 여기에는 2020 유럽선수권(유로2020) 플레이오프와 여자 유로2021 예선이 포함된다.

예고된 수순이었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 유럽 대륙을 휩쓸며 대부분 국가들의 축구는 올 스톱됐다. 벨라루스 등 일부 리그가 여전히 진행 중이나 시선은 곱지 않다.

지난달 중순 꾸려진 코로나19 대응 팀의 ‘스케줄 연기’ 권고를 받은 UEFA는 55개 회원국 수뇌부와 긴급 화상 미팅을 열어 이 결정을 내렸다. 물론 일정 연기가 처음은 아니다. 6월 개막 예정이던 유로2020이 1년 연기됐다.

UEFA가 주관하는 챔피언스리그와 유로파리그도 마찬가지다. 16강에서 중단된 클럽 대항전은 추후 공지가 있을 때까지 함께 연기됐다. 일각에선 무 관중 재개 가능성을 전하지만 건강을 담보한 도박은 피해야 한다는 의견이 지배적이다. 알렉산데르 체페린 UEFA 회장은 최근 외신에 “5월 중순부터 6월 말까지 리그 재개가 불가능하다면 이번 시즌은 포기할 수 있다”는 냉정한 입장을 밝힌 바 있다.

지구상에서 가장 뜨거운 인기를 누려온 잉글리시 프리미어리그(EPL) 역시 ‘선택의 기로’에 섰다. EPL은 UEFA의 발표에 맞춰 “잉글랜드풋볼리그(EFL), 잉글랜드프로축구선수협회(PFA), 리그감독협회(LMA)와 상황이 안전할 때까지 축구를 하지 않는다는 데 합의했다”고 전했다.

앞서 이달 30일로 중단 기간을 연장한 EPL은 앞으로 48시간 이내에 선수단 급여 및 시즌 재개 등 세부 사안에 대해 발표할 계획이다. 리그 무기한 연기와 전면 중단 등이 거론되는 가운데 현재 많은 구단들이 재정적인 어려움을 호소하고 있다. EPL은 2019~2020시즌이 중단되면 7억6200만 파운드(약 1조1700억 원) 가량의 중계권 비용을 환불해야 한다. 중계권 수입 비중이 큰 EPL에게 치명적인 상황이다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com