‘공식 은퇴’ 여자 매스스타트 개척자 김보름의 메시지 “포기하지 않았던 선수로 기억된다면 충분해”

대한민국 스피드스케이팅 여자 매스스타트의 개척자 김보름이 공식 은퇴를 선언했다. 뉴시스

대한민국 스피드스케이팅 여자 장거리의 간판스타이자 2018평창동계올림픽 여자 매스스타트 은메달리스트 김보름(33·강원도청)이 공식 은퇴를 선언했다.

김보름은 지난해 12월 30일 자신의 소셜미디어(SNS) 계정에 “11살에 처음 스케이트를 시작해 2010년부터 2024년까지 국가대표로 얼음 위에 서며 인생의 대부분을 보냈다”며 “2025년을 마지막으로 선수 생활을 마무리하고 은퇴하기로 결정했다”고 밝혔다.

그러면서 “여정이 쉽지만은 않았다. 기쁨의 순간도 있었지만, 말로 다 담기 어려운 시간들도 지나왔다”며 “결과보다 과정이 더 버거웠던 날들도 있었고, 다시 일어서야 했던 순간들도 있었다. 그럼에도 끝까지 그 자리에 설 수 있었던 이유는 스케이트를 놓지 않았기 때문”이라고 적었다.

쇼트트랙으로 빙상과 연을 맺은 김보름은 2010년 스피드스케이팅으로 전향해 곧바로 태극마크를 달았다. 이후 10년 넘게 한국 스피드스케이팅 여자 장거리의 최강자로 활약했다. 특히 여자 매스스타트의 개척자로 이름을 알렸다. 올림픽 무대에선 2014년 소치, 2018년 평창, 2022년 베이징 대회까지 3회 연속 출전했다. 안방에서 열린 평창올림픽 여자 매스스타트에선 은메달을 목에 걸었다.

특히 평창올림픽 여자 팀추월 준준결승에서 ‘왕따 주행’ 논란에 휩싸여 힘겨운 시간을 보내기도 했다. 논란이 불거진 뒤 거센 비난에 시달린 탓에 사흘 동안 햄버거 한 조각만을 먹고 매스스타트에 나섰다. 은메달을 따낸 뒤에도 마음껏 웃지 못했고, 관중석을 향해 큰절을 하며 사과의 뜻을 전해야 했다.

김보름은 평창올림픽 이후 진행된 문화체육관광부 특별 감사에서 왕따 주행이 없었다는 결론이 나오면서 억울함을 벗었다. 2020년 11월에는 김보름은 당시 팀 추월 멤버였던 노선영의 허위 주장으로 피해를 봤다며 손해배상 청구 소송을 냈고, 일부 승소 판결을 받았다. 그런 와중에도 베이징올림픽 매스스타트에 출전해 5위에 오르며 녹슬지 않은 기량을 자랑했다.

세계선수권대회에서도 굵직한 성과를 냈다. 특히 매스스타트에서 세계 정상급 기량을 자랑했다. 2016년 콜롬나, 2020년 솔트레이크시티 대회에서 은메달, 2017년 강릉 대회에서 금메달을 목에 걸었다. 2023~2024시즌까지 국가대표로 활약한 뒤에는 공식 대회에 나서지 않았다.

김보름은 “이제 조금 천천히 걸어보려고 한다. 운동을 통해 배운 마음가짐과 자세로 새로운 곳에서도 흔들림 없이 제 길을 나아가겠다”며 “선수 생활을 여기서 마무리하지만, 스케이트를 향한 마음은 여전히 제 안에 남아있다. 많은 어려움과 좌절 속에서도 끝까지 포기하지 않았던 선수로 기억된다면 그것으로 충분하다”고 강조했다.

강산 기자 posterboy@donga.com


강산 기자 posterboy@donga.com