‘투혼의 28구’ NC 수호신 원종현, “45세이브가 목표!”

2일 창원 NC파크에서 ‘2020 신한은행 SOL KBO리그‘ NC 다이노스와 롯데 자이언츠의 경기가 열렸다. 8회초 1사 만루에서 NC 마무리 원종현이 구원 등판해 볼을 던지고 있다. 창원｜김민성 기자 marineboy@donga.com

왜 많은 이들이 마무리투수를 ‘수호신’이라고 부르는지 보여주는 경기였다. 원종현(33·NC 다이노스)이 1.2이닝 세이브로 팀을 위기에서 건져냈다.

NC는 2일 창원 롯데 자이언츠전에서 9-7로 승리하며 4연속 위닝시리즈를 챙겼다. 톱 타자 박민우가 부상으로 이탈하고, 약점으로 지적받던 불펜이 여전히 흔들리는 상황에서 만든 성과라 더욱 의미가 있었다.

위기는 뚜렷했다. NC는 5-1로 앞선 6회초 이재학과 강윤구가 나란히 5점을 내주며 역전당했다. 리드를 빼앗긴 2사 2루에 등판한 박진우가 땅볼로 이닝을 종료한 게 천만다행이었다. 7회는 순조롭게 넘겼지만 문제는 9-6으로 앞선 8회였다. 박진우가 1사 후 안타와 볼넷 두 개로 만루 위기를 자초했다. NC 벤치의 선택은 마무리 투수의 조기 투입이었다. 가장 확실한 카드인 원종현을 만루 위기에 내보낸 것.

원종현은 첫 타자 손아섭을 2루수 땅볼로 처리했다. 한 점과 아웃카운트 하나를 맞바꾼 것. 이어 안치홍에게 몸 맞는 공을 허용했지만 이대호를 2루수 땅볼로 돌려세우며 급한 불을 껐다. 1사 만루에서 한 점만 내주는 것은 마무리 투수로선 최상의 결과다. 9회는 깔끔했다. 전준우를 뜬공, 한동희를 삼진으로 솎아낸 뒤 김재유를 다시 땅볼로 처리해 시즌 13세이브째를 거뒀다. 이 부문 단독 선두. 이동욱 감독은 원종현을 아끼기 위해 가급적이면 멀티이닝을 맡기지 않았다. 하지만 이날 경기를 선두 수성에 꼭 필요한 순간으로 여겼기에 과감한 선택을 했고 결과도 따라왔다.

경기 후 원종현은 “상대가 쫓아와 (박)진우가 어려운 상황이 됐다. 흐름을 막자고 생각했는데 좋은 결과가 나왔다. 상황을 크게 의식하지 않으려고 마음 비운 게 좋은 결과로 이어졌다”고 했다. 이어 “세이브 순위는 크게 의식하지 않고 팀이 우승할 수 있도록 힘을 보태다 보면 자연스럽게 좋은 기록이 나올 거라 생각한다. 할 수 있다면 이번 시즌에 45개 정도 하고 싶다”고 다짐했다.

원종현이 목표로 내건 45세이브를 거둔다면, NC의 대권 확률은 그만큼 높아질 것이다. NC와 원종현의 기분 좋은 레이스가 반환점을 향해 가고 있다.

창원 | 최익래 기자 ing17@donga.com