2019년 잊지 않은 SSG 김원형 감독 “여유 없어, 지키기보단 달리기”

SSG 김원형 감독. 스포츠동아DB

“여유 없어요.”

2022시즌 단독선두를 질주 중인 SSG 랜더스는 7월까지 그야말로 순항을 거듭했다. 개막 10연승을 시작으로 전반기 내내 1위를 지킨 SSG는 7월 한 달 간 월간승률 0.842(1위·16승3패)를 기록해 독주 체제를 굳혀 갔다.

2021시즌부터 팀을 지휘하고 있는 김원형 감독은 SSG의 초대 감독으로 정규시즌 우승 기회를 잡았다. KBO리그 역대 최장 기간 1위 기록을 날로 경신하며 10개 팀 중에서도 가장 압도적인 성적을 내는 중이다.
그러나 김 감독에게 방심은 없다. 김 감독은 2일 향후 가을야구 맞대결이 유력한 키움 히어로즈전을 앞두고 “지금도 여유는 없다. 지킨다는 것보다 그저 앞만 보고 달린다는 생각으로 매 경기에 임하려 한다”고 말했다.

김 감독이 시즌말미까지 경계를 늦추지 않는 이유는 2019년의 팀 악몽을 재현하지 않기 위함이다. SSG의 전신인 SK 와이번스는 당시 최대 9게임까지 2위 두산 베어스와 격차를 벌렸으나 시즌 말미 부진으로 두산에 정규시즌 타이틀을 넘겨준 바 있다. 현재는 타이브레이커 도입으로 사라졌지만, 당시에는 1위 팀이 같은 승률을 기록하면 상대 전적으로 최종 순위를 가렸다. SK는 두산에 상대 전적이 뒤져 한국시리즈 직행에 실패했고, 이후 가을 무대에서도 키움에 져 일찍 짐을 쌌다.

김 감독은 2019년에 두산 투수코치로 역전 우승을 일궈낸 주역이었다. 하지만 이제는 SSG의 수장으로 1위를 지켜야 하는 입장. 누구보다 정규시즌 1위 완주의 중요성을 잘 알고 있다.

그는 “그때 추격을 할 때도 ‘반드시 따라가야 한다’는 생각은 없었다. 매 경기 최선을 다해 앞만 보고 달리려 했다”며 한 경기의 중요성을 재차 강조했다.

고척 | 장은상 기자 award@donga.com