2일 경기도 안산 상록수체육관에서 ‘2023-2024 도드람 V리그’ 안산 OK금융그룹과 인천 대한항공의 남자부 챔피언결정전
3차전 경기가 열렸다. 대한항공이 OK금융그룹을 꺾고 프로배구 최초 4년 연속 통합우승을 달성한 후 틸리카이넨 감독이 헹가래를
받고 있다. 안산 | 김민성 기자 marineboy@donga.com
틸리카이넨 감독은 올 시즌 개막에 앞서 스포츠동아와 인터뷰하면서 당시 주위로부터 적잖게 들은 질문 한 가지를 소개했다. ‘이미 통합우승을 잇달아 이뤘는데 한국에서 더 이룰 게 있느냐’는 이야기였다. 그는 “우승 몇 번 했다고 목표의식은 흐릿해지지 않는다. 오히려 새롭게 도전할 게 생기지 않는가. 이러니 호기심을 품지 않을 수 없다”고 밝혔다.
틸리카이넨 감독은 시야부터 넓혔다. 지난해 5월 개최된 아시아배구연맹(AVC) 클럽챔피언십 참가는 좋은 계기가 됐다. 사실 출전만으로도 의미는 컸다. V리그 출범 이후 남자부 최초 출전이었다. 단, 대표팀 소집에 따라 주축 선수들 대부분이 뛰지 못했다. 대한항공은 16개 참가팀 중 7위에 그쳤다. 틸리카이넨 감독은 “다음에는 베스트 전력으로 출전하고 싶다”며 의욕을 드러냈다. 그는 “시즌 목표야 당연히 통합우승이지만, 나아가 우리에게는 한국배구의 위상을 높이는 팀으로 거듭나는 게 또 다른 목표”라고 힘주어 말했다.
2일 경기도 안산 상록수체육관에서 ‘2023-2024 도드람 V리그’ 안산 OK금융그룹과 인천 대한항공의 남자부 챔피언결정전 3차전 경기가 열렸다. 대한항공 틸리카인네 감독이 경기를 지켜보고 있다. 안산 | 김민성 기자 marineboy@donga.com
통합 4연패는 대한항공이 더 넓은 곳으로 뻗어나가기 위해 반드시 이뤄야 할 목표였다. 무엇보다 최초라는 점에서 선수들이 더 큰 동기를 갖게 됐다. 틸리카이넨 감독에게는 의욕이 넘치는 선수들의 기량 향상을 꾀하는 것은 물론 뎁스까지 두껍게 만들 수 있는 기회였다. 이에 비시즌 동안 여러 네트워크를 활용해 핀란드대표팀, 일본클럽팀과 합동훈련·연습경기를 성사시켰다. 그는 “국제경쟁력을 키우는 것과 동시에 통합 4연패를 이루는 데 큰 도움이 될 것”이라고 기대했다.
그리고 결실을 맺었다. 미들블로커(센터) 김민재, 아웃사이드 히터(레프트) 정한용 등 지난 시즌 찾은 원석들을 올 시즌 주축 전력으로 도약시키거나 더 크게 발전 가능한 재목으로 성장시켰다. 여기에 아포짓 스파이커(라이트) 임동혁은 백업에서 대체불가 주득점원으로 키웠다. 그 덕분에 선수층은 스쿼드를 나눠 대등하게 맞붙을 수 있을 정도로 두꺼워졌다. 이제 더 넓은 무대에서 더 눈부신 성과를 낼 수 있는 전력으로 끌어올렸다. 올 시즌 틸리카이넨 감독은 단순히 통합 4연패만 이끈 게 아니었다.
김현세 기자 kkachi@donga.com 기자의 다른기사 더보기
